O Observat\u00f3rio Neil Gehrels Swift, lan\u00e7ado pela Nasa em 2004, corre o risco de entrar na atmosfera. Uma pequena nave rob\u00f3tica dever\u00e1 alcan\u00e7\u00e1-lo centenas de quil\u00f4metros acima da Terra para reestabelecer sua \u00f3rbita. A opera\u00e7\u00e3o busca evitar a queda do telesc\u00f3pio no solo.<\/p>\n
Swift observa explos\u00f5es de raios gama, fen\u00f4menos extremamente energ\u00e9ticos que marcam o fim de estrelas massivas ou colis\u00f5es de objetos densos. O observat\u00f3rio detecta uma explos\u00e3o e rapidamente aponta seus instrumentos para estudar o evento com coopera\u00e7\u00e3o de outros instrumentos na Terra e no espa\u00e7o.<\/p>\n
O observat\u00f3rio perdeu altitude ao longo de anos, passando de cerca de 600 km de altitude para aproximadamente 370 km. O motivo \u00e9 a resist\u00eancia da atmosfera, que, mesmo em \u00f3rbita, reduz gradualmente a velocidade dos sat\u00e9lites. O aumento da atividade solar acelera esse processo.<\/p>\n
A Nasa estimou que o Swift poderia ficar ativo at\u00e9 o in\u00edcio da d\u00e9cada de 2030, mas em 2024 avaliou que o tempo restante seria menor, com risco de perda j\u00e1 em 2026. A ag\u00eancia contratou a Katalyst Space Technologies para enviar o resgatador rob\u00f3tico.<\/p>\n
No lan\u00e7amento, o objetivo \u00e9 capturar o Swift com bra\u00e7os mec\u00e2nicos da espa\u00e7onave de resgate e, em seguida, impulsion\u00e1-lo para uma \u00f3rbita mais alta. O desafio \u00e9 que o Swift n\u00e3o foi projetado para acoplamento com outras naves, exigindo solu\u00e7\u00f5es inovadoras para segurar o telesc\u00f3pio sem danificar seus instrumentos.<\/p>\n
A miss\u00e3o, denominada LINK, recebeu um contrato de 30 milh\u00f5es de d\u00f3lares em setembro de 2025. A pequena nave rob\u00f3tica deve chegar ao Swift em semanas, depois de percorrer algumas centenas de quil\u00f4metros. Todo o trabalho ser\u00e1 feito de forma aut\u00f4noma, sem astronautas a bordo.<\/p>\n
Quem acompanha o caso aponta que a opera\u00e7\u00e3o envolve alto risco, dadas as limita\u00e7\u00f5es t\u00e9cnicas e o curto prazo de prepara\u00e7\u00e3o. Brad Cenko, astrof\u00edsico e pesquisador principal do programa Swift, descreveu o prazo como extremamente desafiador para os padr\u00f5es da explora\u00e7\u00e3o espacial.<\/p>\n
Paralelamente, a comunidade cient\u00edfica acompanha o impacto da poss\u00edvel recupera\u00e7\u00e3o. A interrup\u00e7\u00e3o das observa\u00e7\u00f5es do Swift, desde fevereiro, permitiu ajustes na posi\u00e7\u00e3o para reduzir a resist\u00eancia atmosf\u00e9rica. A expectativa \u00e9 de que, se bem-sucedida, a miss\u00e3o abra caminho para futuras estrat\u00e9gias de manuten\u00e7\u00e3o de sat\u00e9lites antigos por meio de naves rob\u00f3ticas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"