Uma equipe da Universidade Curtin, na Austr\u00e1lia, afirma ter datado com a maior precis\u00e3o a mais antiga cratera de impacto da Terra. Localizada em Pilbara, a Cratera do Polo Norte seria de cerca de 3,02 bilh\u00f5es de anos.<\/p>\n
A conclus\u00e3o veio do estudo de minerais preservados nas rochas afetadas pelo impacto. Dois m\u00e9todos independentes de data\u00e7\u00e3o apontaram para o mesmo resultado, refor\u00e7ando a interpreta\u00e7\u00e3o de um \u00fanico evento catastr\u00f3fico.<\/p>\n
A pesquisa foi publicada na revista Geology nesta ter\u00e7a-feira. Os cientistas destacam que o novo rel\u00f3gio mineral substitui uma estimativa anterior, de 3,47 bilh\u00f5es de anos, apresentada pela pr\u00f3pria equipe.<\/p>\n
Zirc\u00e3o e apatita foram os minerais centrais da an\u00e1lise. O zirc\u00e3o mostrou cristais ramificados que indicam altera\u00e7\u00f5es durante o choque, com recristaliza\u00e7\u00e3o provocada pelo calor extremo.<\/p>\n
Os pesquisadores usaram t\u00e9cnicas de geocronologia que monitoram a transforma\u00e7\u00e3o de ur\u00e2nio em chumbo ao longo de bilh\u00f5es de anos. Os m\u00e9todos s\u00e3o considerados confi\u00e1veis para rochas muito antigas.<\/p>\n
J\u00e1 a apatita, formada por fluidos quentes nas fraturas geradas pelo impacto, forneceu dados complementares que convergiram para a faixa de 3,02 bilh\u00f5es de anos.<\/p>\n
A cratera preserva tra\u00e7os como cones de estilha\u00e7amento, sinais de alta energia de impactos. Esses vest\u00edgios s\u00e3o raros em rochas antigas e ajudam a confirmar a data\u00e7\u00e3o direta do evento.<\/p>\n
A descoberta oferece uma janela rara para o in\u00edcio da Terra, no \u00c9on Arqueano, quando continentes estavam em forma\u00e7\u00e3o e a atmosfera era diferente. Impactos de grande porte eram mais frequentes naquele per\u00edodo.<\/p>\n
Apesar da converg\u00eancia entre os dois minerais, cr\u00edticos defendem que a cratera pode ser mais jovem que 3 bilh\u00f5es de anos. A equipe, no entanto, sustenta a confiabilidade das datas obtidas com a rela\u00e7\u00e3o direta com as rochas afetadas.<\/p>\n
Segundo Chris Kirkland, l\u00edder da pesquisa, a consist\u00eancia entre zirc\u00e3o e apatita indica um \u00fanico evento de impacto. A concord\u00e2ncia fortalece a leitura de um registro geol\u00f3gico remoto.<\/p>\n
Mais do que fixar uma idade, o estudo ajuda a entender a viol\u00eancia dos processos que moldaram a Terra primitiva. A nova data\u00e7\u00e3o permite comparar o registro de impactos com a evolu\u00e7\u00e3o da crosta e da \u00e1gua.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"