Em estudo divulgado nesta ter\u00e7a-feira 23, pesquisadores da Universidade de Curtin apresentam as estimativas mais precisas at\u00e9 hoje sobre a idade da cratera North Pole Dome, na regi\u00e3o de Pilbara, oeste da Austr\u00e1lia. A estrutura fica em uma eleva\u00e7\u00e3o de cerca de 40 km e testemunha o choque de um meteorito ocorrido h\u00e1 mais de 3 bilh\u00f5es de anos. Trata-se do poss\u00edvel impacto mais antigo registrado na Terra.<\/p>\n
O grupo \u00e9 liderado pelo ge\u00f3logo Chris Kirkland. Os resultados destacam que os fragmentos de rocha analisados revelam vest\u00edgios de um evento violento que moldou a superf\u00edcie terrestre antiga. A data\u00e7\u00e3o aponta 3,02 bilh\u00f5es de anos, situando o impacto no in\u00edcio da era mesoarqueana.<\/p>\n
O estudo, publicado no peri\u00f3dico Geology, utiliza t\u00e9cnicas de data\u00e7\u00e3o de minerais em zirc\u00f5es e apatitas formados ou recristalizados nas rochas danificadas. Os autores afirmam que o \u201crel\u00f3gio mineral\u201d permite determinar o momento exato do evento. A pesquisa refor\u00e7a a import\u00e2ncia de evid\u00eancias diretas para datar impactos antigos.<\/p>\n
An\u00e1lises de zirc\u00e3o, em cones de estilha\u00e7amento formados pela onda de choque, indicam idades entre 3,4 e 3,0 bilh\u00f5es de anos, com m\u00e9dia pr\u00f3xima a 3,02 bilh\u00f5es. A apatita, presente nas fissuras das rochas aquecidas, apresentaria idade compat\u00edvel com a dos zirc\u00f5es, fortalecendo a conclus\u00e3o.<\/p>\n
A equipe tamb\u00e9m empregou uma Microssonda I\u00f4nica de Alta Resolu\u00e7\u00e3o para aferir as idades dos gr\u00e3os. Segundo Kirkland, esse m\u00e9todo fornece dados diretos das rochas impactadas, o que sustenta a data\u00e7\u00e3o simult\u00e2nea de minerais diferentes. O estudo afirma que as evid\u00eancias corroboram a hip\u00f3tese de um impacto arcaico.<\/p>\n
Cr\u00edticos de trabalhos anteriores questionaram a data\u00e7\u00e3o inicial, que estimava cerca de 3,5 bilh\u00f5es de anos, com base na correla\u00e7\u00e3o entre camadas rochosas. Um debate recente sugeriu que o impacto poderia ter ocorrido apenas por volta de 2,7 bilh\u00f5es de anos.<\/p>\n
Kirkland sustenta que a nova data\u00e7\u00e3o \u00e9 mais robusta por incluir duas linhas de evid\u00eancia mineral diretamente obtidas das rochas afetadas, reduzindo depend\u00eancia de correla\u00e7\u00f5es indiretas. Acad\u00eamico de Harvard, Alec Brenner, tamb\u00e9m aponta que dados hidrot\u00e9rmicos podem n\u00e3o estar diretamente associados ao impacto, mantendo o ceticismo sobre uma conex\u00e3o inequ\u00edvoca entre fluxo de fluidos e o evento.<\/p>\n
Kirkland acrescenta que as altera\u00e7\u00f5es minerais observadas s\u00e3o compat\u00edveis com processos gerados por impactos, e n\u00e3o apenas por atividades hidrotermais. Ainda assim, a comunidade cient\u00edfica permanece atenta \u00e0 necessidade de valida\u00e7\u00e3o adicional por meio de novas amostragens e an\u00e1lises independentes para consolidar a data\u00e7\u00e3o apresentada.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"