Witek Morek, pesquisador p\u00f3s-doutor, e o Prof. Mark Blaxter coordenam a coleta de tard\u00edgrados no campus do Wellcome Sanger Institute, em Cambridgeshire. A meta \u00e9 ambiciosa: sequenciar os genomas de todas as esp\u00e9cies da vida na Terra. A coleta come\u00e7ou com musgos e l\u00edquen na \u00e9poca da pesquisa.<\/p>\n
A equipe j\u00e1 recolheu amostras de musgo em uma parede de tijolo, depois as enviou para o laborat\u00f3rio. O objetivo \u00e9 iniciar a leitura do c\u00f3digo gen\u00e9tico de tard\u00edgradas, pequenos animais que resistem a condi\u00e7\u00f5es extremas. O trabalho faz parte do Tree of Life.<\/p>\n
Um genoma re\u00fane as instru\u00e7\u00f5es de um organismo em DNA. Ao mapear o DNA entre genes, os cientistas constroem refer\u00eancias para estudar biologia, evolu\u00e7\u00e3o e potenciais aplica\u00e7\u00f5es m\u00e9dicas e agr\u00edcolas. O projeto mira 2.600 genomas j\u00e1 mapeados.<\/p>\n
Antes, sequenciar um genoma era lento. Blaxter chegou a concluir 18 genomas em 25 anos, mas o programa do Sanger hoje consegue 48 por semana, com avan\u00e7os tecnol\u00f3gicos que aceleraram o processo.<\/p>\n
Existem cerca de 1.500 esp\u00e9cies de tard\u00edgrados identificadas no mundo. Esses microanimais, tamb\u00e9m chamados de \u201cpiglets do musgo\u201d, medem poucos cent\u00edmetro e s\u00e3o famosos pela resist\u00eancia. A equipe j\u00e1 tem quatro genomas de tard\u00edgrados dispon\u00edveis e trabalha em mais 14.<\/p>\n
Morek, ao preparar as amostras, observa tard\u00edgradas em moss e lichens, sob microsc\u00f3pio. O processo envolve desloc\u00e1-las para l\u00e2minas tempor\u00e1rias para confirmar a taxonomia, mantendo o material vivo para sequenciamento posterior em tubos barcoded.<\/p>\n
Para extrair DNA, pesquisadores usam o protocolo multimodal de entrada em picogramas. Em cada tard\u00edgrado h\u00e1 apenas 200 a 500 picogramas de DNA, exigindo t\u00e9cnicas sens\u00edveis. O DNA e o RNA s\u00e3o extra\u00eddos e ampliados por PCR para gerar material suficiente.<\/p>\n
Conclu\u00edda a extra\u00e7\u00e3o, as amostras v\u00e3o para a equipe de opera\u00e7\u00f5es cient\u00edficas. Ap\u00f3s o sequenciamento, os dados s\u00e3o disponibilizados em cluster de computa\u00e7\u00e3o da institui\u00e7\u00e3o. As sequ\u00eancias s\u00e3o compostas por bases ACTG.<\/p>\n
Para Morek, sequenciar tard\u00edgrados pode revelar rela\u00e7\u00f5es evolutivas entre esp\u00e9cies, inclusive separadas por dezenas de milh\u00f5es de anos. Os resultados tamb\u00e9m ajudam a entender processos como criobiose e anidrobiose presentes nesses animais.<\/p>\n
Blaxter aponta que o avan\u00e7o na leitura de genomas de organismos pequenos pode abrir caminhos para biomedicina e biotecnologia. Perguntas sobre genes e prote\u00ednas-chave alimentam novas pesquisas, com aplica\u00e7\u00f5es potenciais em vacinas e agricultura.<\/p>\n
A equipe mant\u00e9m centenas de amostras em freezers especiais a -71\u00b0C. Al\u00e9m das novas esp\u00e9cies, existem dezenas de tard\u00edgrados ainda a sequenciar na cole\u00e7\u00e3o. A expectativa \u00e9 ampliar o mapa gen\u00f4mico de um grupo t\u00e3o diverso quanto crucial para a compreens\u00e3o da vida.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"