Um estudo rec\u00e9m-publicado na revista Science prop\u00f5e que prototaxites, f\u00f3sseis de 410 milh\u00f5es de anos, podem representar um tipo de vida ainda n\u00e3o descrito pela ci\u00eancia. A an\u00e1lise sugere que esses organismos gigantescos n\u00e3o pertencem a fungos nem a \u00e1rvores, desafiando classifica\u00e7\u00f5es anteriores.<\/p>\n
Observados pela primeira vez no s\u00e9culo XIX, na regi\u00e3o de Rhynie, na Esc\u00f3cia, os prototaxites tinham estruturas maci\u00e7as, lembrando troncos de madeira, com at\u00e9 v\u00e1rios metros de largura em avalia\u00e7\u00f5es iniciais. O nome remete a uma ideia antiga de rela\u00e7\u00e3o com con\u00edferas, mas novas evid\u00eancias apontam para uma origem diferente.<\/p>\n
A pesquisa utiliza f\u00f3sseis bem preservados do s\u00edtio de Rhynie, conhecido pela qualidade de preserva\u00e7\u00e3o de paredes celulares. A combina\u00e7\u00e3o de an\u00e1lises qu\u00edmicas e anat\u00f4micas indicou diferen\u00e7as marcantes em rela\u00e7\u00e3o aos fungos da mesma \u00e9poca, especialmente na composi\u00e7\u00e3o de paredes celulares e na presen\u00e7a de sinais de lignina, t\u00edpica de plantas.<\/p>\n
Os cientistas afirmam que os prototaxites exibem caracter\u00edsticas de diversos grupos, o que dificultava enquadr\u00e1-los numa \u00fanica categoria. A nova leitura sugere que eles podem integrar uma linhagem de vida complexa, distinta, poss\u00edvelmente extinta, que n\u00e3o deixou descendentes conhecidos.<\/p>\n
Segundo os autores, n\u00e3o h\u00e1 correspond\u00eancia com outras linhagens de organismos que combinem forma\u00e7\u00e3o tubular, decomposi\u00e7\u00e3o de carbono e lignina. A hip\u00f3tese apresentada \u00e9 de que prototaxites formaram um grupo de eucariotos ainda n\u00e3o descrito, hoje completamente desaparecido.<\/p>\n
O estudo enfatiza que a preserva\u00e7\u00e3o excepcional do chert de Rhynie permite observar detalhes celulares que ajudam a diferenciar prototaxites de fungos contempor\u00e2neos. A an\u00e1lise \u00e9 apresentada como uma evid\u00eancia de que a vida primitiva pode ter seguido caminhos evolutivos n\u00e3o previstos.<\/p>\n
Em di\u00e1logo com a New Scientist, o pesquisador que j\u00e1 havia defendido a papel dos prototaxites como fungos reconhece a mudan\u00e7a de interpreta\u00e7\u00e3o \u00e0 luz de novas informa\u00e7\u00f5es. A equipe confirma que a filogenia atual n\u00e3o oferece encaixe adequado para esses f\u00f3sseis dentro dos fungos.<\/p>\n
A coautora principal, pesquisadora associada dos Museus Nacionais da Esc\u00f3cia, destaca o avan\u00e7o do debate sobre os prototaxites, apontando que o entendimento hist\u00f3rico da identidade desses seres evoluiu ao longo de cerca de 165 anos. O estudo refor\u00e7a a possibilidade de haver formas de vida antigas radicalmente diferentes das conhecidas hoje.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"