Um cr\u00e2nio fossilizado de apenas 9,5 mil\u00edmetros foi encontrado no sul do Brasil e revelou a exist\u00eancia de um r\u00e9ptil ainda n\u00e3o descrito pela ci\u00eancia. O exemplar, batizado de Sauropia macrorhinus, viveu h\u00e1 cerca de 240 milh\u00f5es de anos, no per\u00edodo Tri\u00e1ssico.<\/p>\n
Os pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) identificaram a nova esp\u00e9cie a partir de um cr\u00e2nio min\u00fasculo, preservando detalhes anat\u00f4micos que permitiram classific\u00e1-la como o menor tetr\u00e1pode j\u00e1 registrado em dep\u00f3sitos do Tri\u00e1ssico da Am\u00e9rica do Sul. O achado ocorreu no munic\u00edpio de Novo Cabrais, no Rio Grande do Sul.<\/p>\n
O estudo, publicado no peri\u00f3dico Scientific Reports, aponta que o animal possu\u00eda cerca de 5 cent\u00edmetros de comprimento total. Em vida, havia semelhan\u00e7as com um lagarto muito pequeno, com quatro patas e olhos proporcionais e grandes. Dentes em formato de pino sugerem dieta baseada em insetos e invertebrados.<\/p>\n
Dados foram obtidos por meio de tomografias computadorizadas de alta resolu\u00e7\u00e3o e modelos tridimensionais, criados para complementar a observa\u00e7\u00e3o direta do cr\u00e2nio. Esses instrumentos permitiram confirmar caracter\u00edsticas \u00fanicas da esp\u00e9cie, distintas de qualquer outra descrita at\u00e9 hoje.<\/p>\n
A classifica\u00e7\u00e3o coloca Sauropia macrorhinus entre os procolofonoides, grupo de parar\u00e9pteis que evoluiu paralelamente aos dinossauros. Esse parentesco indica que o animal n\u00e3o era dinossauro nem pterossauro, mas sim parte de uma linhagem de r\u00e9pteis que prosperou antes do dom\u00ednio dos grupos mais conhecidos.<\/p>\n
Segundo o l\u00edder do estudo, o paleont\u00f3logo Rodrigo Temp M\u00fcller, esse conjunto de f\u00f3sseis sugere que ecossistemas do Tri\u00e1ssico Sul-Americano inclu\u00edam predadores de pequeno porte, ampliando o entendimento sobre as din\u00e2micas de alimenta\u00e7\u00e3o da \u00e9poca. F\u00f3sseis muito pequenos eram pouco comuns na regi\u00e3o, que costuma revelar exemplares maiores.<\/p>\n
Os pesquisadores destacam que a descoberta ajuda a entender quem comia quem nesses ambientes. A hip\u00f3tese \u00e9 de que Sauropia macrorhinus servia de presa para predadores de tamanho ainda menor, ao contr\u00e1rio do que ocorria com animais de grande porte.<\/p>\n
A taxonomia aponta que Sauropia macrorhinus pode ter pertencido a indiv\u00edduos jovens, o que explicaria o nome: Sauropia combina o termo sauros, lagarto, com pi\u00e1, palavra regional do sul, referindo-se a uma crian\u00e7a, e macrorhinus faz refer\u00eancia \u00e0s narinas grandes. O achado refor\u00e7a a diversidade de pequenos r\u00e9pteis no Tri\u00e1ssico da Am\u00e9rica do Sul.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"