O recife de coral passa por um incremento de branqueamento ligado ao aquecimento dos oceanos. Quando a \u00e1gua fica excessivamente quente, as algas que vivem nos corais s\u00e3o expulsas, deixando o recife branco. O evento n\u00e3o elimina as corais de imediato, mas os coloca em estado de estresse nutricional.<\/p>\n
Um estudo global recente, publicado na Nature Communications, avalia o per\u00edodo de 2014 a 2017. A an\u00e1lise com mais de 15 mil levantamentos aponta que mais da metade dos recifes mundiais tiveram branqueamento moderado ou pior e cerca de 15% apresentaram mortalidade moderada ou maior. O dano superou eventos anteriores.<\/p>\n
Bleac\u200b\u200bhing: como funciona e por que \u00e9 letal<\/p>\n
O branqueamento decorre da quebra da parceria entre corais e algas protistas. As algas fornecem at\u00e9 90% da energia dos corais por meio da fotoss\u00edntese. Com calor extremo, a maquinaria das algas gera radicais danosos, levando o coral a expeli-las. Um coral branqueado n\u00e3o est\u00e1 morto, mas fica severamente privado de alimento.<\/p>\n
O impacto depende da temperatura e da dura\u00e7\u00e3o. T\u00e9cnicas como \u201cdegree heating weeks\u201d medem esse estresse t\u00e9rmico. Quatro degree-weeks costumam favorecer o branqueamento; oito, a mortalidade generalizada.<\/p>\n
Entre 2014 e 2017, two ter\u00e7os dos locais de recife sofreram estresse suficiente para o branqueamento, com registro superior a eventos anteriores. A dura\u00e7\u00e3o de tr\u00eas anos tornou o evento um referencial para o monitoramento clim\u00e1tico dos recifes.<\/p>\n
Locais diferentes mostram respostas distintas. Profundidade, correntes, turbidez da \u00e1gua e hist\u00f3rico de varia\u00e7\u00e3o de temperatura influenciam a resili\u00eancia. Alguns recifes funcionam como ref\u00fagios tempor\u00e1rios, outros, mais vulner\u00e1veis, apresentam recuo r\u00e1pido.<\/p>\n
O branqueamento costuma ganhar aten\u00e7\u00e3o, mas os recifes enfrentam uma combina\u00e7\u00e3o de amea\u00e7as, como acidifica\u00e7\u00e3o, pesca excessiva, polui\u00e7\u00e3o, extra\u00e7\u00e3o de material e desenvolvimento costeiro. Press\u00f5es locais costumam ampliar os efeitos do aquecimento, dificultando a recupera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Estimativas sugerem que a vida \u00fatil estrutural de muitos recifes pode diminuir nas pr\u00f3ximas d\u00e9cadas em fun\u00e7\u00e3o de aquecimento, doen\u00e7as e polui\u00e7\u00e3o acumulados, especialmente em \u00e1reas com maior press\u00e3o humana.<\/p>\n
Alguns corais exibem resili\u00eancia em ambientes naturalmente quentes ou com varia\u00e7\u00f5es sazonais. Diferen\u00e7as na comunidade de algas simbi\u00f3ticas e microbiomas podem influenciar a toler\u00e2ncia t\u00e9rmica. A adapta\u00e7\u00e3o pode ocorrer por meio de mudan\u00e7as gen\u00e9ticas ou da composi\u00e7\u00e3o microbiana.<\/p>\n
Modelos indicam que muitas \u00e1reas enfrentar\u00e3o esta\u00e7\u00f5es de branqueamento mais longas e in\u00edcio mais precoce das tens\u00f5es t\u00e9rmicas, com risco potencial de ocorr\u00eancia cont\u00ednua at\u00e9 o fim do s\u00e9culo em alguns locais.<\/p>\n
Medidas locais ajudam a aumentar a resili\u00eancia dos recifes: redu\u00e7\u00e3o da polui\u00e7\u00e3o, manejo de pescarias e prote\u00e7\u00e3o de esp\u00e9cies herb\u00edvoras. \u00c1reas marinhas protegidas com foco na exposi\u00e7\u00e3o clim\u00e1tica visam conservar popula\u00e7\u00f5es mais resilientes.<\/p>\n
A prote\u00e7\u00e3o de \u00e1reas com recifes de alta biodiversidade pode ser estrat\u00e9gica para manter servi\u00e7os ecossist\u00eamicos, como dissors\u00e3o de ondas e prote\u00e7\u00e3o costeira, especialmente em comunidades que dependem de pesca e turismo.<\/p>\n
Projetos de restaura\u00e7\u00e3o, envolvendo transposi\u00e7\u00e3o de fragmentos de coral e estruturas artificiais, operam em escala local. A replica\u00e7\u00e3o em larga escala \u00e9 desafiadora, cara e sujeita aos mesmos estresses que danificaram os recifes.<\/p>\n
Algumas abordagens experimentais incluem sele\u00e7\u00e3o de corais mais resistentes, manipula\u00e7\u00e3o de microbiomas e t\u00e9cnicas para reduzir o estresse t\u00e9rmico, como sombreamento ou alimento de \u00e1guas profundas. Tais interven\u00e7\u00f5es n\u00e3o substituem a necessidade de reduzir emiss\u00f5es de gases de efeito estufa.<\/p>\n
O destino dos recifes depende fortemente de pol\u00edticas clim\u00e1ticas globais. Cen\u00e1rios de altas emiss\u00f5es apontam para condi\u00e7\u00f5es cr\u00f4nicas de branqueamento; redu\u00e7\u00f5es moderadas de aquecimento podem manter recifes com fun\u00e7\u00f5es ecossist\u00eamicas, ainda que com mudan\u00e7as de esp\u00e9cies.<\/p>\n
Not\u00edcias recentes destacam que o quarto evento global de branqueamento j\u00e1 come\u00e7ou em 2023, afetando recifes em v\u00e1rias bacias oce\u00e2nicas, com preocupa\u00e7\u00f5es sobre danos acumulados.<\/p>\n
Banner image: Ailinginae Atoll, Marshall Islands.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"