Pesquisadores descobriram uma rede de cavernas no norte da Ar\u00e1bia Saudita com sete cheetas naturalmente mumificados e os restos de 54 indiv\u00edduos adicionais, preservados por at\u00e9 4 mil anos em c\u00e2maras subterr\u00e2neas \u00e1ridas. A constata\u00e7\u00e3o pode influenciar planos de rewilding na pen\u00ednsula.<\/p>\n
A descoberta, publicada na revista Communications Earth & Environment, ocorreu durante levantamento em 134 cavernas que somam cerca de 1.211 km\u00b2, nas proximidades da cidade de Arar. Cinco cavernas continham vest\u00edgios de cheetah; uma \u00fanica gruta com acesso por dolina rendeu 41 exemplares.<\/p>\n
A preserva\u00e7\u00e3o natural deveu-se ao microclima quente e seco das cavernas de calc\u00e1rio, que inibiu a decomposi\u00e7\u00e3o bacteriana e manteve tecidos moles por s\u00e9culos. CT scans mostraram c\u00e9rebro encolhido, por\u00e9m vis\u00edvel, e articula\u00e7\u00f5es preservadas conectando cr\u00e2nio, coluna e t\u00f3rax.<\/p>\n
A data\u00e7\u00e3o por radiocarbono indicou que os tecidos mais antigos t\u00eam cerca de 4 mil anos, enquanto um exemplar morreu aproximadamente 130 anos atr\u00e1s, pr\u00f3ximo de avistamentos de cheetahs na regi\u00e3o nos anos 1970. A an\u00e1lise de radiografias de 20 cr\u00e2nios mostrou que a maioria era subadulta, entre 18 e 24 meses, com nove filhotes tamb\u00e9m recuperados.<\/p>\n
A import\u00e2ncia biol\u00f3gica ficou evidente na an\u00e1lise de DNA antigo. Sequ\u00eancias gen\u00f4micas completas foram obtidas de tr\u00eas esp\u00e9cimes, a primeira vez feitas a partir de big cats naturalmente mumificados. O resultado revelou diversidade surpreendente entre indiv\u00edduos.<\/p>\n
O mais jovem mostrou afinidade gen\u00e9tica com o guepardo asi\u00e1tico, enquanto dois indiv\u00edduos mais velhos se agrupam com o guepardo do \u00c1frica Ocidental. O pesquisador principal, Ahmed Al Boug, destacou que mais de uma subesp\u00e9cie habitou a regi\u00e3o, abrindo novas possibilidades para a coleta de material gen\u00e9tico e estrat\u00e9gias de reposi\u00e7\u00e3o de diversidade.<\/p>\n
A descoberta sugere que o guepardo do Asi\u00e1tico, criticamente amea\u00e7ado, n\u00e3o foi a \u00fanica subesp\u00e9cie presente na Ar\u00e1bia. A presen\u00e7a hist\u00f3rica de uma subesp\u00e9cie africana amplia o leque de candidatos para programas de reintrodu\u00e7\u00e3o, desde que vi\u00e1veis biologicamente e ecologicamente.<\/p>\n
A Ar\u00e1bia Saudita j\u00e1 tem hist\u00f3rico de recupera\u00e7\u00e3o de esp\u00e9cies nativas, como o \u00edbex-\u00e1rabe e gazelas-dos-campos, o que refor\u00e7a o interesse em avaliar potenciais estrat\u00e9gias de rewilding com base nesses achados. Especialistas apontam que o estudo oferece dados valiosos para a compreens\u00e3o da biogeografia dos felinos na regi\u00e3o.<\/p>\n
Os pesquisadores ressaltam que, apesar do avan\u00e7o, \u00e9 necess\u00e1rio cautela para planejar a\u00e7\u00f5es de restaura\u00e7\u00e3o de popula\u00e7\u00f5es atuais. Al\u00e9m de quest\u00f5es gen\u00e9ticas, entram no debate fatores ambientais e sociais que influenciam o sucesso de reintrodu\u00e7\u00f5es em zonas des\u00e9rticas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"