Patel, estudante de doutorado em Engenharia Mec\u00e2nica no MIT, pesquisa materiais avan\u00e7ados para tornar a explora\u00e7\u00e3o espacial mais segura. Foca no uso de nanotubos de nitreto de boro para bloquear radia\u00e7\u00e3o ionizante com menor peso.<\/p>\n
A pesquisadora tem trajet\u00f3ria ligada \u00e0 space industry desde a gradua\u00e7\u00e3o na \u00cdndia, com est\u00e1gio no ISRO e atua\u00e7\u00e3o em fabrica\u00e7\u00e3o de componentes para miss\u00f5es espaciais. Em MIT, integra o laborat\u00f3rio de Wardle, trabalhando com nanotubos e nanocomp\u00f3sitos multifuncionais.<\/p>\n
Desenvolvimento de materiais para prote\u00e7\u00e3o radiol\u00f3gica<\/p>\n
Os nanotubos de nitreto de boro oferecem bloqueio de radia\u00e7\u00e3o leve e est\u00e1vel, sem comprometer a integridade mec\u00e2nica. Em estudo recente, Patel sintetiza nanocomp\u00f3sitos com at\u00e9 50% de BNNTs em peso, superando limites anteriores de NASA (5-10%).<\/p>\n
A pesquisadora destaca que a combina\u00e7\u00e3o entre escalas macro e nano demanda abordagens qu\u00edmicas avan\u00e7adas. O projeto ganhou apoio da NASA, com bolsa Space Technology Graduate Research Opportunities, permitindo testes em m\u00faltiplos s\u00edtios da ag\u00eancia.<\/p>\n
Resultados e experimentos<\/p>\n
Em maio de 2025, Patel participou de uma miss\u00e3o de microgravidade para avaliar a viabilidade de fabricar esses materiais no espa\u00e7o. A miss\u00e3o foi bem-sucedida, e os nanotubos produzidos chegaram \u00e0 Esta\u00e7\u00e3o Espacial Internacional.<\/p>\n
Al\u00e9m do foco principal, a pesquisadora participa de competi\u00e7\u00f5es da NASA para desafios pr\u00e1ticos de explora\u00e7\u00e3o espacial, incluindo sistemas de extra\u00e7\u00e3o de \u00e1gua na superf\u00edcie lunar e marciana, o que tem ampliado colabora\u00e7\u00f5es com cientistas da ag\u00eancia.<\/p>\n
Colabora\u00e7\u00f5es e aplica\u00e7\u00f5es pr\u00e1ticas<\/p>\n
Paralelamente, Patel integrou uma miss\u00e3o anal\u00f3gica su\u00ed\u00e7a, atuando como CAPCOM em equipe de astronautas simulados. A experi\u00eancia incluiu voos parab\u00f3licos para vivenciar microgravidade, com atividades realizadas na It\u00e1lia, sobre os Alpes.<\/p>\n
Quando n\u00e3o est\u00e1 na NASA, ela divide o tempo entre os Departamentos AeroAstro e MechE, conciliando pesquisa com atividades extracurriculares, como artes visuais e esportes. A pesquisadora enfatiza a import\u00e2ncia da rede de colegas e mentores na forma\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Perspectivas<\/p>\n
Com o andamento do PhD, Patel aponta o potencial de materiais inovadores para sistemas de prote\u00e7\u00e3o t\u00e9rmica e redu\u00e7\u00e3o do acoplamento de poeira lunar, problemas observados em miss\u00f5es passadas. Ela projeta seguir na ind\u00fastria espacial, contribuindo com tecnologias em fase de crescimento e retomada de atividades lunares.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"