Em meio \u00e0 corrida espacial, a NASA recorreu a um grupo inusitado para entender os efeitos da gravidade zero no corpo humano. Foram 11 homens surdos, conhecidos como os Onze de Gallaudet, que participaram de testes cruciais entre 1958 e 1968.<\/p>\n
O grupo foi recrutado no ent\u00e3o Gallaudet College, em Washington, D.C. Os volunt\u00e1rios tinham ficado parcialmente ou totalmente surdos ap\u00f3s meningite espinhal, o que afetou o sistema vestibular e reduziu o enjoo de movimento. Assim, tornaram-se candidatos ideais para experimentos extremos.<\/p>\n
Os experimentos ocorreram principalmente nas instala\u00e7\u00f5es da Marinha em Pensacola, na Fl\u00f3rida, sob a lideran\u00e7a de Ashton Graybiel, especialista em medicina aeroespacial. Medi\u00e7\u00f5es m\u00e9dicas, testes de vis\u00e3o, movimentos oculares e avalia\u00e7\u00f5es de equil\u00edbrio fizeram parte do protocolo.<\/p>\n
Entre os testes, destacava-se a Sala de Rota\u00e7\u00e3o Lenta, um espa\u00e7o circular que girava por dias, simulando ambientes sem gravidade. Os volunt\u00e1rios realizavam tarefas simples como caminhar em linha reta, arremessar objetos e encaixar itens.<\/p>\n
Outras experi\u00eancias envolviam centr\u00edfugas, testes de inclina\u00e7\u00e3o e transporte por trilhos, simulando acelera\u00e7\u00f5es encontradas em ve\u00edculos espaciais. Em voos parab\u00f3licos, a equipe vivenciou curtos per\u00edodos de gravidade zero sem colocar a sa\u00fade em risco.<\/p>\n
Em muitos casos, o enjoo de movimento quase n\u00e3o apareceu entre os participantes, diferente do observado em voos comerciais tradicionais, popularmente chamados de \u201cCometa do V\u00f4mito\u201d. A diferen\u00e7a se devia \u00e0 aus\u00eancia tempor\u00e1ria de sinais do sistema vestibular em funcionamento.<\/p>\n
Um epis\u00f3dio marcante ocorreu em 1964, quando dez dos onze volunt\u00e1rios viajaram a bordo de um rebocador pelo Atl\u00e2ntico Norte, enfrentando ondas de at\u00e9 12 metros. A travessia de cerca de 320 quil\u00f4metros foi escolhida para observar respostas do corpo a movimentos cont\u00ednuos.<\/p>\n
Enquanto a tripula\u00e7\u00e3o enfrentava enjoo, os Onze de Gallaudet permaneceram est\u00e1veis, permitindo aos pesquisadores entender como a vis\u00e3o, o equil\u00edbrio e a propriocep\u00e7\u00e3o se reorganizam quando a gravidade n\u00e3o guia o corpo.<\/p>\n
Esses resultados ajudaram a compreender que a percep\u00e7\u00e3o espacial depende menos de sinais vestibulares que da integra\u00e7\u00e3o entre vis\u00e3o e outros sentidos. Assim, contribu\u00edram para a seguran\u00e7a de futuras miss\u00f5es tripuladas.<\/p>\n
A hist\u00f3ria s\u00f3 ganhou visibilidade p\u00fablica muitos anos depois. Em 2017, a Universidade Gallaudet abriu uma exposi\u00e7\u00e3o dedicada aos volunt\u00e1rios, com fotos, cartas, relat\u00f3rios e v\u00eddeos das experi\u00eancias realizadas entre 1958 e 1968.<\/p>\n
Tr\u00eas membros ainda compareceram \u00e0 abertura: Harry Larson, Barron Gulak e David Myers. Hoje, os Onze de Gallaudet s\u00e3o lembrados como um grupo improv\u00e1vel que ajudou a viabilizar o programa de voos espaciais tripulados, mesmo sem viajar ao espa\u00e7o.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"