Drones ganham espa\u00e7o na conserva\u00e7\u00e3o dos dugongos, ao mesmo tempo em que revelam o papel crucial desses herb\u00edvoros na gest\u00e3o de pradarias de ervas marinhas, um dos maiores sumidouros de carbono do oceano. Os dugongos, conhecidos como vacas-marinhas, vivem em \u00e1guas rasas de costas da regi\u00e3o Indo-Pac\u00edfico e se alimentam quase que exclusivamente de seagrass.<\/p>\n
Um relat\u00f3rio conjunto da CMS, publicado em agosto de 2025, indica que a distribui\u00e7\u00e3o populacional de dugongos \u00e9 extremamente desigual. O estudo, considerado a atualiza\u00e7\u00e3o global mais abrangente em mais de duas d\u00e9cadas, aponta \u00e1reas de alta concentra\u00e7\u00e3o e outras de queda acentuada.<\/p>\n
Segundo o texto, a maior popula\u00e7\u00e3o est\u00e1 na Austr\u00e1lia, com cerca de 166 mil dugongos em \u00e1guas costeiras. Outros hotspots aparecem no Golfo \u00c1rabe, no Mar Vermelho e na Indon\u00e9sia; Mozambique abriga cerca de 300 dugongos, sua \u00faltima posi\u00e7\u00e3o de ref\u00fagio na \u00c1frica.<\/p>\n
A IUCN classifica a esp\u00e9cie como vulner\u00e1vel globalmente h\u00e1 mais de 40 anos. Em alguns territ\u00f3rios, como Nova Caled\u00f4nia e as Ilhas Nasei, no Jap\u00e3o, o dugongo \u00e9 listado como amea\u00e7ado. Em 2022, houve registro de extin\u00e7\u00e3o funcional da esp\u00e9cie na China.<\/p>\n
A pesquisadora Helene Marsh, da James Cook University, explica que a maior parte da \u00e1rea de distribui\u00e7\u00e3o nunca foi devidamente monitorada. Assim, os n\u00fameros reais podem ser bem maiores do que indicam os atuais levantamentos.<\/p>\n
Drones substituem m\u00e9todos tradicionais de levantamento, que dependem de observa\u00e7\u00e3o humana a partir de aeronaves. Dados de \u00e1reas como o Golfo P\u00e9rsico mostram cardumes de at\u00e9 1.200 dugongos, e imagens de Tamil Nadu, na \u00cdndia, indicaram mais de 200 indiv\u00edduos em uma reserva criada para a esp\u00e9cie.<\/p>\n
Marsh destaca o uso combinado de IA para processar imagens e estimar popula\u00e7\u00f5es com maior precis\u00e3o. Al\u00e9m disso, as aeronaves ajudam a detectar plumas de sedimento que indicam zonas de alimenta\u00e7\u00e3o. Corre\u00e7\u00f5es de processamento de imagem compensam \u00e1guas turvas.<\/p>\n
Laura Mannocci, do MARBEC, afirma que a tecnologia facilita localizar popula\u00e7\u00f5es pouco estudadas, inclusive em pa\u00edses em desenvolvimento. Projetos com drones podem ampliar as fronteiras do conhecimento sobre a esp\u00e9cie.<\/p>\n
Mannocci testa aeronaves de asa fixa para voos mais longos, com maior alcance, em Mayotte, no Canal de Mo\u00e7ambique. Esses drones podem decolar verticalmente, o que facilita opera\u00e7\u00f5es em \u00e1reas restritas. A pesquisadora integra estudos com o IPB, na Indon\u00e9sia.<\/p>\n
Em Indon\u00e9sia, Digdo estima que 1,6 milh\u00e3o a 1,8 milh\u00e3o de hectares de pradarias de seagrass existam ao longo da costa. Se confirmadas, essas \u00e1reas podem responder por uma parte significativa dos dugongos globais.<\/p>\n
A vig\u00edlia com drones tamb\u00e9m permite medir o estado de sa\u00fade dos indiv\u00edduos. Ao calcular o \u00edndice de condi\u00e7\u00e3o corporal, pesquisadores avaliam energia dispon\u00edvel e bem-estar, sem necessidade de captura invasiva.<\/p>\n
As pradarias de seagrass surgiram como relevante sumidouro de carbono desde 2012. Dugongos alimentam-se de seagrass, at\u00e9 30 kg por dia, mantendo o ecossistema em equil\u00edbrio. O alimento favorece a sa\u00fade da pradaria, que tamb\u00e9m abriga outras esp\u00e9cies marinhas.<\/p>\n
As seagrass meadows ocupam cerca de 0,2% do oceano, mas ret\u00eam aproximadamente 10% do carbono oce\u00e2nico, ao aprisionar CO2 em sedimentos. A degrada\u00e7\u00e3o das pradarias afeta a alimenta\u00e7\u00e3o e a sa\u00fade dos dugongos, o que pode ser detectado nos \u00edndices de condi\u00e7\u00e3o corporal.<\/p>\n
A vigil\u00e2ncia por drones funciona como alerta precoce: quedas no BCI indicam necessidade de resposta r\u00e1pida para reduzir impactos, como polui\u00e7\u00e3o ou ocupa\u00e7\u00e3o costeira.<\/p>\n
Esfor\u00e7os globais visam proteger as pradarias e fortalecem a prote\u00e7\u00e3o aos dugongos. A CMS apoia o mapeamento de habitat para integrar planos de expans\u00e3o de \u00e1reas protegidas, incluindo a\u00e7\u00f5es previstas no Seagrass Breakthrough 2030.<\/p>\n
Parcerias com comunidades locais s\u00e3o centrais para o sucesso. Na Queensland, grupos ind\u00edgenas firmam acordos de uso tradicional com autoridades de parques marinhos, regulando a ca\u00e7a e, em per\u00edodos de danos \u00e0 seagrass, suspendendo atividades.<\/p>\n
Iniciativas semelhantes existem em outras partes da \u00e1rea de ocorr\u00eancia dos dugongos. Em Tail\u00e2ndia, a CMS apoia redes que promovem alternativas de sustento para comunidades pesqueiras, reduzindo press\u00e3o sobre as pradarias.<\/p>\n
Conservar as pradarias n\u00e3o beneficia apenas os dugongos: esses ecossistemas servem de ref\u00fagio para peixes e invertebrados, contribuindo para a subsist\u00eancia de comunidades costeiras, especialmente quando manejados de forma sustent\u00e1vel.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"