O estudo identifica quando e como o rio Colorado passou a escoar pela regi\u00e3o do Arizona, esculpindo o Grand Canyon ao longo de milh\u00f5es de anos. A pesquisa, publicada na revista Science, nesta quinta-feira (16), reuniu evid\u00eancias de sedimentos e cinzas vulc\u00e2nicas para reconstruir caminhos antigos do rio.<\/p>\n
Os autores analisaram gr\u00e3os microsc\u00f3picos de zirc\u00e3o em arenito e cinzas vulc\u00e2nicas para tra\u00e7ar o percurso do rio no passado. O objetivo foi determinar o momento em que o Colorado deixou de serpentear pela regi\u00e3o e iniciou a forma\u00e7\u00e3o do c\u00e2nion.<\/p>\n
O estudo aponta que, h\u00e1 cerca de 6,6 milh\u00f5es de anos, o rio come\u00e7ou a fluir para uma grande depress\u00e3o no nordeste do Arizona, formando um lago raso a leste do que viria a ser o c\u00e2nion. A \u00e1gua transbordou h\u00e1 cerca de 5,6 milh\u00f5es de anos, abrindo o caminho para o canyon.<\/p>\n
A partir de bacias a jusante, o fluxo percorreu o que hoje \u00e9 o Grand Canyon e alcan\u00e7ou o golfo da Calif\u00f3rnia h\u00e1 aproximadamente 4,8 milh\u00f5es de anos, desembocando no mar no noroeste do M\u00e9xico. O lago, com potencial de mais de 150 km de largura, desapareceu h\u00e1 longos per\u00edodos, ocupando grande parte da \u00e1rea onde hoje fica a reserva Navajo.<\/p>\n
John He, ge\u00f3logo da Universidade da Calif\u00f3rnia em Los Angeles e coautor, explica que os gr\u00e3os de zirc\u00e3o guardam informa\u00e7\u00f5es sobre a origem de cada por\u00e7\u00e3o de areia. A data\u00e7\u00e3o de cinzas ajudou a fixes os momentos de deposi\u00e7\u00e3o dos leitos fluviais.<\/p>\n
Ryan Crow, do USGS em Flagstaff e coautor, ressalta que o rio existia no oeste do Colorado h\u00e1 11 milh\u00f5es de anos, mas s\u00f3 depois de 5,6 milh\u00f5es de anos come\u00e7ou a percorrer \u00e1reas que viriam a se tornar o Grand Canyon. O estudo amplia a compreens\u00e3o sobre o per\u00edodo intermedi\u00e1rio entre esses pontos.<\/p>\n
O Grand Canyon tem cerca de 450 quil\u00f4metros de extens\u00e3o, at\u00e9 30 quil\u00f4metros de largura e mais de 1,6 mil metros de profundidade. A pesquisa aponta que, nos \u00faltimos 1 milh\u00e3o de anos, a incis\u00e3o do rio ocorreu a uma taxa m\u00e9dia de 100 a 160 metros por milh\u00e3o de anos, sustentando que o c\u00e2nion continua a se formar pela eros\u00e3o fluvial.<\/p>\n
Al\u00e9m das evid\u00eancias sobre o percurso antigo, os cientistas sugerem que outros mecanismos geol\u00f3gicos tamb\u00e9m contribu\u00edram para a moldura do canyon, sem indicar conclus\u00f5es definitivas. A expectativa \u00e9 que novos dados ajudem a entender melhor a timeline da forma\u00e7\u00e3o.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"