A equipe de pesquisadores publicou o estudo na revista Science ao mostrar que bact\u00e9rias podem funcionar com 19 amino\u00e1cidos, em vez dos 20 universalmente usados para formar prote\u00ednas. A pesquisa questiona a rigidez do chamado alfabeto qu\u00edmico da vida.<\/p>\n
Os cientistas removeram o amino\u00e1cido isoleucina, marcado pela sigla Ile, de parte da maquinaria celular da Escherichia coli. Em muitos casos, substitui\u00e7\u00f5es por amino\u00e1cidos semelhantes mantiveram a fun\u00e7\u00e3o, sem que a c\u00e9lula entrasse em colapso.<\/p>\n
O resultado n\u00e3o cria uma nova forma de vida, mas indica que o conjunto de amino\u00e1cidos usados pela natureza pode n\u00e3o ser t\u00e3o fixo quanto se pensava. A experi\u00eanciausou IA para guiar substitui\u00e7\u00f5es que preservassem estabilidade proteica.<\/p>\n
Os autores usaram IA para prever dobramentos de prote\u00ednas e sugerir substitui\u00e7\u00f5es vi\u00e1veis. Entre as ferramentas estavam AlphaFold2 e modelos de linguagem de prote\u00ednas, que analisam sequ\u00eancias de amino\u00e1cidos.<\/p>\n
O alvo inicial foi o ribossomo, a f\u00e1brica de prote\u00ednas dentro da c\u00e9lula. O ribossomo da E. coli tem 52 prote\u00ednas e 382 mol\u00e9culas de Ile. Cada substitui\u00e7\u00e3o precisava manter o conjunto funcional.<\/p>\n
A equipe criou vers\u00f5es alteradas de prote\u00ednas e testou nelas a manuten\u00e7\u00e3o da vida. Em muitos casos, escolhas n\u00e3o \u00f3bvias, como arginina ou triptofano, resultaram em funcionamento est\u00e1vel.<\/p>\n
Ao final, conseguiram remover todas as Ile do ribossomo e reunir parte das pe\u00e7as em uma bact\u00e9ria chamada Ec19. Ela cresceu quase normalmente, mantendo cerca de 90% da capacidade de crescimento e est\u00e1vel por mais de 450 gera\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
O sequenciamento revelou que a Ec19 n\u00e3o voltou espontaneamente \u00e0 presen\u00e7a de Ile. Contudo, a Ile permanece em outras prote\u00ednas da c\u00e9lula, mantendo o amino\u00e1cido fora do conjunto principal do ribossomo.<\/p>\n
Segundo os autores, isso sugere que o alfabeto qu\u00edmico da vida pode ter mais flexibilidade do que se imaginava. Ainda assim, a experi\u00eancia representa apenas o primeiro passo de uma trajet\u00f3ria maior.<\/p>\n
Pesquisas futuras visam construir uma c\u00e9lula inteira com apenas 19 amino\u00e1cidos. Se obtida, essa redu\u00e7\u00e3o pode favorecer aplica\u00e7\u00f5es de biologia sint\u00e9tica, como produ\u00e7\u00e3o de f\u00e1rmacos, materiais ou biorremedia\u00e7\u00e3o com menor risco de troca gen\u00e9tica com organismos naturais.<\/p>\n
A pesquisa tamb\u00e9m alimenta debates sobre a origem da vida. Se formas de vida atuais funcionam com menos amino\u00e1cidos, os primeiros organismos poderiam ter sido ainda mais simples do que se supunha.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"