Em 23 de maio de 1535, Vasco Fernandes Coutinho desembarcou com 60 homens na praia ent\u00e3o chamada Prainha, hoje Vila Velha, no Esp\u00edrito Santo. A expedi\u00e7\u00e3o marcava o in\u00edcio da capitania heredit\u00e1ria do Esp\u00edrito Santo, fundada no modelo colonial portugu\u00eas.<\/p>\n
O donat\u00e1rio vendeu seus bens em Portugal para financiar o empreendimento e, ao chegar, nomeou o local de Esp\u00edrito Santo. A vila serviu como sede da capitania at\u00e9 1549, quando ataques de hereges, franceses e holandeses for\u00e7aram a mudan\u00e7a da capital para uma ilha pr\u00f3xima, originando Vit\u00f3ria.<\/p>\n
A Igreja de Nossa Senhora do Ros\u00e1rio, erguida a partir de 1535, permanece ativa no centro hist\u00f3rico. A constru\u00e7\u00e3o original foi ampliada ao longo dos s\u00e9culos, recebendo tombamento do IPHAN em 1950. Em frente, a pra\u00e7a exibe palmeiras imperiais e um obelisco ao donat\u00e1rio.<\/p>\n
O Convento da Penha come\u00e7ou a ser constru\u00eddo em 1558, quando frei Pedro Pal\u00e1cios se instalou aos p\u00e9s do morro. A ermida no alto do penhasco foi conclu\u00edda em 1750, ap\u00f3s d\u00e9cadas de obras. O conjunto \u00e9 tombado pelo IPHAN desde 1943 e atrai visitantes o ano inteiro.<\/p>\n
A imagem do Convento \u00e9 associada \u00e0 sua festa religiosa, a Festa da Penha, realizada em abril, uma das maiores do pa\u00eds. O local \u00e9 o principal ponto tur\u00edstico do Esp\u00edrito Santo, integrando o S\u00edtio Hist\u00f3rico da Prainha.<\/p>\n
Em 1929, Henrique Meyerfreund fundou na Prainha uma f\u00e1brica de balas que evoluiu para a produ\u00e7\u00e3o de chocolate. Em 1936, a empresa transferiu-se para a Gl\u00f3ria, onde permanece. A Garoto tornou-se refer\u00eancia na regi\u00e3o e, segundo o IBGE, \u00e9 a maior unidade industrial de chocolate da Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n
O hist\u00f3rico registra tamb\u00e9m o Festival do Chocolate, criado em 2009, que re\u00fane visitantes e movimenta a economia local.<\/p>\n
Em 1890, a cidade passou de Vila do Esp\u00edrito Santo para Vila Velha, mudan\u00e7a oficializada pela Constitui\u00e7\u00e3o estadual. Entre 1930 e 1940, Vila Velha foi distrito de Vit\u00f3ria e recuperou autonomia em 1947. Hoje, a cidade soma cinco distritos e ocupa o segundo maior contingente populacional do estado.<\/p>\n
O territ\u00f3rio abriga 32 km de litoral, 11 \u00e1reas de preserva\u00e7\u00e3o permanente e a Universidade Vila Velha, listada em rankings nacionais. A Terceira Ponte facilita o acesso \u00e0 capital, Vit\u00f3ria, a poucos quil\u00f4metros de dist\u00e2ncia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"