O hovercraft gigante de 56 metros cruzava o Canal da Mancha em 35 minutos, transportando 418 passageiros e 60 carros. Chamado SR.N4, oferecia uma travessia alternativa aos ferries tradicionais, flutuando sobre um colch\u00e3o de ar. A opera\u00e7\u00e3o fazia parte de uma era em que o canal era atravessado com velocidade.<\/p>\n
Desenvolvido pela empresa brit\u00e2nica Saunders-Roe, o SR.N4 nasceu na metade dos anos 1960 e chegou a compor a frota de uma categoria de hovercrafts comerciais. Seu casco era sustentado por uma saia de borracha e por patins de borracha, que compunham a base de apoio do ve\u00edculo.<\/p>\n
O cora\u00e7\u00e3o do sistema eram quatro turbinas a g\u00e1s Rolls-Royce Proteus, conectadas a ventiladores e h\u00e9lices. Operadas por tripula\u00e7\u00e3o de tr\u00eas pessoas, as turbinas impulsionavam o conjunto para frente, com capacidade de manobra por meio de h\u00e9lices orient\u00e1veis.<\/p>\n
Ao longo de tr\u00eas gera\u00e7\u00f5es, o SR.N4 evoluiu do Mk.I ao Mk.III, com aumento de comprimento, passageiros e carros transportados. O Mk.III alcan\u00e7ou 56,38 metros de comprimento, 418 passageiros e 60 carros, mantendo velocidades superiores a 120 km\/h em alguns trechos.<\/p>\n
A rota Dover\u2013Boulogne, de aproximadamente 56 km, era percorrida em cerca de 35 minutos na opera\u00e7\u00e3o normal. Em 14 de setembro de 1995, o exemplar Princess Anne estabeleceu o recorde de 22 minutos, ainda n\u00e3o superado entre hovercrafts comerciais com carros.<\/p>\n
Entre 1968 e 2000, o SR.N4 manteve opera\u00e7\u00f5es cont\u00ednuas, tornando-se refer\u00eancia hist\u00f3rica no transporte de superf\u00edcie. A longevidade ocorreu mesmo diante da chegada do Eurot\u00fanel e da concorr\u00eancia de ferries r\u00e1pidos.<\/p>\n
Encerramento das atividades ocorreu em 1\u00ba de outubro de 2000, ap\u00f3s fus\u00e3o das operadoras e diante de custos de manuten\u00e7\u00e3o elevados. O \u00fanico Mk.III preservado, o Princess Anne, est\u00e1 no Hovercraft Museum, como legado de uma t\u00e9cnica n\u00e3o repetida.<\/p>\n
O SR.N4 deixou marcas na engenharia naval e de transporte, com uma configura\u00e7\u00e3o de quatro turbinas e uma saia perif\u00e9rica que influenciariam estudos posteriores. Hoje, o recorde de 22 minutos permanece como marco hist\u00f3rico do canal.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"