H\u00e1 10 bilh\u00f5es de anos, a Via L\u00e1ctea ainda era uma gal\u00e1xia em forma\u00e7\u00e3o, sem o formato espiral atual. Um grupo de estrelas antigas pode ser o vest\u00edgio de uma gal\u00e1xia an\u00e3 apelidada de Loki, possivelmente engolida pela Via L\u00e1ctea.<\/p>\n
Os astr\u00f4nomos analisaram 20 astros extremamente pobres em metais, pr\u00f3ximos ao Sol, a cerca de 6.500 anos-luz. Observa\u00e7\u00f5es com o Telesc\u00f3pio Canada-France-Harvard e dados do Gaia reconstru\u00edram as \u00f3rbitas dentro da gal\u00e1xia.<\/p>\n
Parte das estrelas gira no mesmo sentido da Via L\u00e1ctea, outras em sentido oposto. Contudo, a assinatura qu\u00edmica \u00e9 similar, sugerindo origem comum e n\u00e3o halo t\u00edpico. A fus\u00e3o antiga \u00e9 a explica\u00e7\u00e3o mais consistente.<\/p>\n
Os pesquisadores prop\u00f5em que Loki surgiu de uma fus\u00e3o de uma pequena gal\u00e1xia com a Via L\u00e1ctea, h\u00e1 mais de 10 bilh\u00f5es de anos. Simula\u00e7\u00f5es indicam que estrelas da gal\u00e1xia menor podem adotar trajet\u00f3rias pr\u00f3grado e retr\u00f3gradas.<\/p>\n
A massa estimada de Loki seria equivalente a 1,4 bilh\u00e3o de s\u00f3is. Mesmo como v\u00edtima antiga, deixaria sinais detect\u00e1veis por bilh\u00f5es de anos, principalmente na qu\u00edmica das estrelas envolvidas.<\/p>\n
O estudo, publicado na Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, combinou espectroscopia com dados do Gaia. Os espectros revelam elementos qu\u00edmicos, enquanto as \u00f3rbitas s\u00e3o tra\u00e7adas usando posi\u00e7\u00f5es e movimentos.<\/p>\n
Os autores destacam que a amostra \u00e9 pequena (20 estrelas) e cada uma exige observa\u00e7\u00e3o de aproximadamente quatro horas. Ainda assim, as evid\u00eancias qu\u00edmicas fortalecem a hip\u00f3tese da fus\u00e3o antiga.<\/p>\n
Especialistas independentes veem o resultado como intrigante, por\u00e9m ainda inconclusivo. Outra hip\u00f3tese \u00e9 a de dois sistemas com hist\u00f3rias qu\u00edmicas parecidas. Projetos como WEAVE e 4MOST devem ampliar o mapeamento estelar.<\/p>\n
Caso Loki exista de fato, novas observa\u00e7\u00f5es podem identificar mais estrelas associadas a ele. Essas pe\u00e7as permitir\u00e3o entender melhor o processo de montagem da Via L\u00e1ctea por meio de ac\u00e7\u00f5es de acre\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A descoberta refor\u00e7a que gal\u00e1xias grandes crescem devorando sistemas menores ao longo de bilh\u00f5es de anos. J\u00e1 houve evid\u00eancias de fus\u00f5es anteriores, como Gaia-S\u00e1squia-Enceladus, e Loki pode acrescentar dados a esse quebra-cabe\u00e7a c\u00f3smico.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"