Um novo f\u00f3ssil encontrado na Patag\u00f4nia, no sul da Argentina, revela uma esp\u00e9cie de dinossauro que ca\u00e7ava peixes em ambientes aqu\u00e1ticos, com semelhan\u00e7as a gar\u00e7as. Chamado Kank australis, ele viveria h\u00e1 cerca de 70 milh\u00f5es de anos, no fim do Cret\u00e1ceo.<\/p>\n
A descoberta foi publicada em 28 de maio no Journal of Vertebrate Paleontology. A equipe foi liderada pelo paleont\u00f3logo Mat\u00edas Motta, do Museu de Ci\u00eancias Naturais Bernardino Rivadavia, em Buenos Aires. Os f\u00f3sseis foram localizados na Forma\u00e7\u00e3o Chorrillo, regi\u00e3o de Santa Cruz.<\/p>\n
Entre os vest\u00edgios, constam dentes, v\u00e9rtebras e ossos dos dedos dos p\u00e9s. Fragmentos iniciais encontrados em 2018 n\u00e3o permitiam confirma\u00e7\u00e3o, mas em 2024 uma v\u00e9rtebra cervical mais preservada ajudou a identificar o animal como um novo unenlagi\u00eddeo.<\/p>\n
O Kank australis pertence aos unenlagi\u00eddeos, dinossauros ter\u00f3podes pequenos a m\u00e9dios. Os pesquisadores estimam que adultos tinham 2,5 a 3 metros de comprimento. A anatomia do pesco\u00e7o chama aten\u00e7\u00e3o pela fixa\u00e7\u00e3o de m\u00fasculos e prote\u00e7\u00e3o de vasos sangu\u00edneos, semelhante ao observado em gar\u00e7as atuais.<\/p>\n
A v\u00e9rtebra cervical pneum\u00e1tica, com cavidades de ar internas, sugeriria movimentos r\u00e1pidos e precisos do pesco\u00e7o para capturar peixes em fuga. O focinho alongado e os dentes com cristas afiadas refor\u00e7am a hip\u00f3tese de alimenta\u00e7\u00e3o aqu\u00e1tica.<\/p>\n
Na \u00e9poca, a regi\u00e3o da Patag\u00f4nia era \u00famida, com rios, lagoas sazonais e vegeta\u00e7\u00e3o aqu\u00e1tica, diferente do clima atual. O ecossistema abrigava peixes, insetos, moluscos, anf\u00edbios, tartarugas, pequenos mam\u00edferos e predadores maiores.<\/p>\n
Entre os predadores da \u00e1rea estava Maip macrothorax, um megaraptor\u00eddeo de mais de 10 metros, que poderia ter ca\u00e7ado o novo dinossauro. A descoberta contribui para entender a distribui\u00e7\u00e3o de unenlagi\u00eddeos no sul da Am\u00e9rica do Sul no fim do Cret\u00e1ceo.<\/p>\n
O nome Kank faz refer\u00eancia a uma lenda do povo Aonikenk, com a ideia de uma ave gigante associada a pegadas que formaram a constela\u00e7\u00e3o do Cruzeiro do Sul. Australis indica origem do sul. A equipe planeja novas escava\u00e7\u00f5es na Forma\u00e7\u00e3o Chorrillo para ampliar o entendimento do ambiente e da biologia de Kank.<\/p>\n
Os pesquisadores destacam que a descoberta preenche lacunas no registro f\u00f3ssil da regi\u00e3o e refor\u00e7a que unenlagi\u00eddeos habitavam diferentes \u00e1reas da Am\u00e9rica do Sul ao final da era dos dinossauros. Novas escava\u00e7\u00f5es devem esclarecer o papel ecol\u00f3gico da esp\u00e9cie.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"