A nova esp\u00e9cie de ave descrita a partir de um f\u00f3ssil preservando penas gigantes recebeu o nome Plumadraco bankoorum, traduzido como drag\u00e3o emplumado de Banko. A descri\u00e7\u00e3o foi publicada em 27 de maio na revista PLOS ONE, com dados que remontam ao Cret\u00e1ceo h\u00e1 cerca de 121 milh\u00f5es de anos.<\/p>\n
O f\u00f3ssil foi analisado durante uma viagem de pesquisa ao Museu Tianyu de Shandong, na China, pelo pesquisador Alex Clark, do Field Museum, acompanhado pela orientadora Jingmai O\u2019Connor, curadora do mesmo museu. Clark destacou que as penas da cauda s\u00e3o extraordinariamente longas, chegando a 30 cent\u00edmetros, o dobro do tamanho do corpo.<\/p>\n
O Plumadraco tinha o tamanho de um tordo-americano. As penas da cauda, propor\u00e7\u00e3o incomum entre aves f\u00f3sseis, s\u00e3o consideradas entre as mais longas j\u00e1 encontradas. Observa\u00e7\u00f5es indicam que apenas machos exibiam movimentos amplos da cauda, uma exibi\u00e7\u00e3o ligada \u00e0 atra\u00e7\u00e3o de parceiras.<\/p>\n
As caudas eram erguidas com cauda chamando aten\u00e7\u00e3o, com penas longas e r\u00edgidos espinhos centrais. A colora\u00e7\u00e3o das penas, em tom marrom-escuro ou preto com pontas iridescentes, foi inferida por meio de an\u00e1lise de composi\u00e7\u00e3o qu\u00edmica realizada com um espectr\u00f4metro de massa port\u00e1til.<\/p>\n
Plumadraco pertence ao grupo das enantiornitinas, aves que se extinguiu junto com os dinossauros n\u00e3o-aves no fim do per\u00edodo. A nova esp\u00e9cie evidencia que ornamenta\u00e7\u00e3o extensa j\u00e1 fazia parte da diversidade de aves durante o Cret\u00e1ceo, muito antes do evento de extin\u00e7\u00e3o em massa.<\/p>\n
Clark explicou que, ao comparar o f\u00f3ssil com outros enantiornitinos, foi poss\u00edvel reconhecer uma esp\u00e9cie nova. A homenagem ao pai e ao filho Winston e Paul Banko, que dedicaram parte de suas carreiras ao estudo e \u00e0 prote\u00e7\u00e3o de aves, \u00e9 refletida no nome.<\/p>\n
Os pesquisadores ressaltam que machos apresentavam movimentos limitados na cauda, mas conseguiam mover as penas para cima e para baixo. Esse comportamento de exibi\u00e7\u00e3o \u00e9 compar\u00e1vel a padr\u00f5es observados em aves modernas na escolha de parceiras.<\/p>\n
A equipe tamb\u00e9m observa que, embora haja exemplos de penas longas em ambos os sexos, o comprimento excessivo tende a favorecer a sele\u00e7\u00e3o feita por machos para atrair f\u00eameas, com base em evid\u00eancias f\u00f3sseis.<\/p>\n
Este achado refor\u00e7a a compreens\u00e3o de que a diversidade de exibi\u00e7\u00f5es visuais nos p\u00e1ssaros tem ra\u00edzes profundas na evolu\u00e7\u00e3o, remontando a mais de 120 milh\u00f5es de anos. O estudo detalha ainda que a ornamenta\u00e7\u00e3o, associada \u00e0 reprodu\u00e7\u00e3o, j\u00e1 era uma caracter\u00edstica marcante na \u00e9poca.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"