O Vale da Prata, localizado no leste de Washington, Idaho e Montana, guarda reservas de prata desde o s\u00e9culo 19. Estudo publicado na revista Chemical Geology aponta que a salmoura resultante da evapora\u00e7\u00e3o de antigos mares rasos foi crucial para concentrar e transportar os metais at\u00e9 as regi\u00f5es onde hoje h\u00e1 minera\u00e7\u00e3o intensiva. O resultado ajuda a explicar a forma\u00e7\u00e3o de mais de 34 mil toneladas de prata na regi\u00e3o.<\/p>\n
A equipe liderada pelo ge\u00f3logo Johannes H\u00e4mmerli, da Washington State University (WSU), mapeou vest\u00edgios qu\u00edmicos dentro de um mineral chamado escapolita. A pesquisadora Isabelle Rein, antiga mestranda da mesma universidade, coletou amostras com o apoio do Servi\u00e7o Geol\u00f3gico dos EUA (USGS) em estradas rurais do centro e norte de Idaho.<\/p>\n
Para analisar as amostras, os cientistas utilizaram um microssonda eletr\u00f4nica de alto custo, capaz de mapear diferen\u00e7as qu\u00edmicas em escala muito fina, e um espectr\u00f4metro de massa para medir a composi\u00e7\u00e3o da escapolita. Os instrumentos permitiram reconstruir a hist\u00f3ria dos fluidos presentes nas rochas.<\/p>\n
Os resultados indicam que a \u00e1gua salina, produzida pela evapora\u00e7\u00e3o de mares rasos, migrou atrav\u00e9s de redes de drenagem naturais da regi\u00e3o. Ao longo do trajeto, a salmoura concentrou metais e os transportou para \u00e1reas pr\u00f3ximas \u00e0 superf\u00edcie, onde o metal j\u00e1 \u00e9 extra\u00eddo.<\/p>\n
A investiga\u00e7\u00e3o tamb\u00e9m mostrou que grande parte do sal ficou aprisionado na escapolita, enquanto as salmouras densas afundaram mais profundamente na crosta da bacia Belt. \u201cIsso nos d\u00e1 uma vis\u00e3o mais clara de como os fluidos evolu\u00edram ap\u00f3s a deposi\u00e7\u00e3o de sedimentos\u201d, afirmou H\u00e4mmerli, ressaltando que a identidade qu\u00edmica dessas assinaturas pode orientar busca por dep\u00f3sitos similares em outras \u00e1reas.<\/p>\n
Os pesquisadores destacam que, se assinaturas qu\u00edmicas semelhantes forem encontradas em rochas de outras regi\u00f5es, podem haver novos dep\u00f3sitos de prata, chumbo, zinco e cobalto. No caso do Cintur\u00e3o do Cobalto, os dados ajudam a restringir a composi\u00e7\u00e3o e a cronologia dos fluidos, segundo o ge\u00f3logo. Uma curiosidade \u00e9 que, ainda hoje, certas camadas das rochas cont\u00eam sal em grandes quantidades, retido na escapolita por mais de um bilh\u00e3o de anos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"