O le\u00e3o-das-cavernas, Panthera spelaea, foi estudado por meio de genomas de 12 indiv\u00edduos que viveram entre 17.000 e 148.000 anos atr\u00e1s. Os exemplares foram encontrados na R\u00fassia, na \u00c1ustria e no territ\u00f3rio de Yukon, no Canad\u00e1, e comparados a 20 le\u00f5es modernos.<\/p>\n
Os pesquisadores extra\u00edram DNA principalmente de ossos e dentes, al\u00e9m de tecido mole de filhotes congelados na Sib\u00e9ria. Sparta, uma f\u00eamea adulta, destaca-se entre os f\u00f3sseis mais bem preservados da Era do Gelo.<\/p>\n
O estudo mostra que o le\u00e3o-das-cavernas n\u00e3o era apenas uma vers\u00e3o antiga do le\u00e3o moderno, mas possu\u00eda uma linhagem evolutiva distinta. A diverg\u00eancia entre as esp\u00e9cies ocorreu h\u00e1 cerca de 1,7 milh\u00e3o de anos, no Pleistoceno.<\/p>\n
Cada esp\u00e9cie apresentava variantes gen\u00e9ticas \u00fanicas associadas ao crescimento, \u00e0 vis\u00e3o, ao c\u00e9rebro e ao sistema circulat\u00f3rio. O le\u00e3o-das-cavernas era consideravelmente maior e mais robusto, adaptado a climas frios e a pradarias abertas.<\/p>\n
Habitava a estepe mamute da Eur\u00e1sia e do Noroeste da Am\u00e9rica do Norte, ambientes similares a savanas frias. Predadores de topo, contribu\u00edram para a din\u00e2mica de megafauna no final do Pleistoceno.<\/p>\n
A intera\u00e7\u00e3o entre le\u00f5es-das-cavernas e le\u00f5es modernos ocorreu em per\u00edodos de aquecimento clim\u00e1tico, com sobreposi\u00e7\u00e3o de territ\u00f3rios. Os pesquisadores apontam que cruzamentos podem ter ocorrido em regi\u00f5es como o atual Ir\u00e3.<\/p>\n
O aquecimento da Era do Gelo, aliado ao aumento populacional humano, ajudou a deslocar a esp\u00e9cie para o sul e a colaborar com a extin\u00e7\u00e3o, observada h\u00e1 cerca de 14.000 anos. O estudo refor\u00e7a o papel ecol\u00f3gico de predadores de grande porte na Megafauna.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"