Os bicho-pregui\u00e7a apresenta movimentos lentos, e uma nova pesquisa aponta que o DNA pode explicar esse comportamento. O estudo, publicado na revista BMC Biology, analisa o genoma de uma pregui\u00e7a-de-dois-dedos e identifica altera\u00e7\u00f5es gen\u00e9ticas ligadas a um metabolismo mais lento. Navio internacional de pesquisadores, incluindo equipes do Brasil, sequenciou o genoma da esp\u00e9cie Choloepus didactylus. O achado revela milhares de sequ\u00eancias antigas preservadas ao longo de milh\u00f5es de anos, associadas ao baixo consumo de energia da esp\u00e9cie.<\/p>\n
Os cientistas destacam que as pregui\u00e7as gastam menos energia que mam\u00edferos de porte semelhante, e que a varia\u00e7\u00e3o da temperatura corporal em resposta ao ambiente contribui para esse equil\u00edbrio energ\u00e9tico. A compara\u00e7\u00e3o incluiu tatus e tamandu\u00e1s, parentes dentro do grupo Xenarthra, mostrando um padr\u00e3o evolutivo \u00fanico para o metabolismo lento.<\/p>\n
A principal descoberta envolve os transposons, tamb\u00e9m chamados genes saltadores, que podem copiar-se e inserir-se em diferentes regi\u00f5es do genoma. Em pregui\u00e7as, esses elementos mostraram intensa atividade ao longo da evolu\u00e7\u00e3o. A an\u00e1lise indica uma expans\u00e3o nesses transposons no ancestral comum das pregui\u00e7as, cerca de 30 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s.<\/p>\n
Essas sequ\u00eancias foram preservadas e passaram a integrar o patrim\u00f4nio gen\u00e9tico do grupo. Entre Xenarthra, a presen\u00e7a \u00e9 especialmente alta, com c\u00f3pias recentes em termos evolutivos. Os pesquisadores apontam que muitas dessas sequ\u00eancias foram incorporadas ao funcionamento normal do organismo, num processo conhecido como domestica\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica.<\/p>\n
Os genes ligados aos transposons aparecem ligados \u00e0s mitoc\u00f4ndrias, as usinas de energia celular, e a vias metab\u00f3licas que controlam a energia produzida e consumida pelo organismo. A equipe acredita que essas altera\u00e7\u00f5es contribu\u00edram para o metabolismo extremamente lento das pregui\u00e7as.<\/p>\n
Cerca de dezenas de genes apresentam sinais de ganho de fun\u00e7\u00e3o ao longo da evolu\u00e7\u00e3o, com origem em genes ancestrais envolvidos na produ\u00e7\u00e3o e gest\u00e3o de energia. A pesquisadora s\u00eanior Marcela Uliano-Silva ressalta que solu\u00e7\u00f5es biol\u00f3gicas encontradas em esp\u00e9cies incomuns podem trazer avan\u00e7os para a biomedicina humana.<\/p>\n
Os resultados ajudam a entender como um metabolismo reduzido n\u00e3o compromete a sa\u00fade ao longo da vida. A geneticista Camila Mazzoni aponta que mecanismos compensat\u00f3rios evolu\u00edram nas pregui\u00e7as, mantendo o bem-estar mesmo com mitoc\u00f4ndrias menos ativas. Esses sistemas de reserva gen\u00e9ticos seriam parte da explica\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Os cientistas indicam que entender esse equil\u00edbrio pode oferecer insights sobre gerenciamento de energia celular em humanos. As pesquisas devem prosseguir com culturas celulares e sequenciamento de c\u00e9lulas individuais para detalhar o efeito das altera\u00e7\u00f5es gen\u00e9ticas no metabolismo.<\/p>\n
Al\u00e9m de esclarecer a biologia das pregui\u00e7as, os pesquisadores sugerem aplica\u00e7\u00f5es potenciais para doen\u00e7as humanas ligadas \u00e0 produ\u00e7\u00e3o de energia celular, como diabetes, neurodegenera\u00e7\u00e3o e envelhecimento muscular. A ideia \u00e9 usar pregui\u00e7as como modelo natural para estudar ambientes de baixa disponibilidade de energia.<\/p>\n
Segundo especialistas, a longo prazo, os achados podem orientar estrat\u00e9gias de conserva\u00e7\u00e3o de tecidos, medicina intensiva e estudos sobre envelhecimento. Pesquisadores do Hospital S\u00edrio-Liban\u00eas, no Brasil, destacam a necessidade de confirmar as possibilidades com mais investiga\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Os cientistas planejam aprofundar a fun\u00e7\u00e3o desses genes em experimentos com culturas celulares e t\u00e9cnicas de sequenciamento de c\u00e9lulas \u00fanicas. O objetivo \u00e9 entender como as altera\u00e7\u00f5es gen\u00e9ticas influenciam o metabolismo das pregui\u00e7as e quais mecanismos sustentam a vida com baixa energia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"