Foi identificada uma necr\u00f3pole de baleias nas profundezas do oceano \u00cdndico, na zona de fratura Diamantina, a cerca de 7 mil metros de profundidade. Pesquisadores usaram submers\u00edveis para mapear parte do leito oce\u00e2nico e documentaram uma grande concentra\u00e7\u00e3o de carca\u00e7as ao longo de aproximadamente 1.200 km.<\/p>\n
O estudo, liderado por Xiaotong Peng, do Instituto de Ci\u00eancia e Engenharia do Mar Profundo da Academia Chinesa de Ci\u00eancias, aparece na Nature. A pesquisa descreve quase 500 eventos de deposi\u00e7\u00e3o de baleias, batizados de “whale falls”, e aponta a exist\u00eancia de um ecossistema ativo ao redor dos ossos.<\/p>\n
A \u00e1rea estudada fica a oeste da Austr\u00e1lia, numa regi\u00e3o moldada pela contens\u00e3o entre as placas australiana e ant\u00e1rtica h\u00e1 cerca de 50 milh\u00f5es de anos. Os pesquisadores destacam que as condi\u00e7\u00f5es geol\u00f3gicas favorecem o ac\u00famulo de esqueletos em um espa\u00e7o relativamente estreito.<\/p>\n
Entre as baleias registradas, predomina a baleia-bicuda, com esp\u00e9cimes de at\u00e9 13 metros de comprimento. A esp\u00e9cie desempenha uma fun\u00e7\u00e3o ecol\u00f3gica ao ca\u00e7ar lulas em grandes profundidades, o que pode contribuir para o ac\u00famulo de carca\u00e7as na regi\u00e3o.<\/p>\n
Al\u00e9m de baleias, foram encontrados diversos invertebrados que se estabeleceram ao redor dos esqueletos. Entre os moradores est\u00e3o esp\u00e9cies novas, com maior abund\u00e2ncia de micro-organismos marinhos que formam um tapete sobre os ossos.<\/p>\n
O estudo descreve, ainda, a presen\u00e7a de organismos como Osedax, conhecidos por perfurar ossos para extrair gordura. O conjunto resulta em uma comunidade bent\u00f4nica complexa, com cerca de 20 esp\u00e9cies identificadas na \u00e1rea.<\/p>\n
Foram identificados restos de outras baleias, incluindo uma baleia-minke-ant\u00e1rtica com cerca de cinco metros. Ossos mais antigos exibem maior cobertura de microrganismos, o que facilita a preserva\u00e7\u00e3o em profundidades extremas.<\/p>\n
Dados de dataci\u00f3n mostram que v\u00e1rias carca\u00e7as s\u00e3o de milh\u00f5es de anos, com algumas amostras f\u00f3sseis datando de at\u00e9 5,26 milh\u00f5es de anos. Os cientistas descrevem a ocorr\u00eancia de esp\u00e9cies extintas, algumas ainda n\u00e3o conhecidas pela ci\u00eancia.<\/p>\n
Os autores concluem que a abund\u00e2ncia de carca\u00e7as e a capacidade dos invertebrados de explorar o leito promovem uma compreens\u00e3o mais ampla sobre a manuten\u00e7\u00e3o de ambientes profundos ao longo do tempo. A pesquisa sugere que as baleias funcionam como pontos de piv\u00f4 ecol\u00f3gico nas profundezas.<\/p>\n
Os resultados indicam que as carca\u00e7as atuam como zonas de entrada para a coloniza\u00e7\u00e3o de esp\u00e9cies, auxiliando a propaga\u00e7\u00e3o de ecossistemas \u00fanicos pelo leito marinho. Osedax e outras formas de vida formam redes que sustentam a biodiversidade nessa regi\u00e3o remota.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"