O Deserto do Atacama pode ser ainda mais antigo e extremo do que se pensava. Um estudo da Universidade de Col\u00f4nia, na Alemanha, aponta que as condi\u00e7\u00f5es hiper\u00e1ridas da regi\u00e3o central j\u00e1 existiam h\u00e1 cerca de 45 milh\u00f5es de anos.<\/p>\n
A pesquisa, publicada em 20 de maio na Nature Communications, afirma que o Atacama se tornou extremamente seco logo ap\u00f3s um resfriamento global que ocorreu ap\u00f3s o EECO, o per\u00edodo mais quente da Cenoz\u00f3ica.<\/p>\n
Segundo os autores, o novo marco geol\u00f3gico obriga os cientistas a revisitar a forma\u00e7\u00e3o de ambientes \u00e1ridos. O n\u00facleo hiper\u00e1rido do Atacama seria contempor\u00e2neo ao Eoceno M\u00e9dio e Superior, tornando-se uma das regi\u00f5es secas cont\u00ednuas mais antigas do planeta.<\/p>\n
Para chegar a essa conclus\u00e3o, a equipe analisou 135 amostras de quartzo por data\u00e7\u00e3o de nucl\u00eddeos cosmog\u00eanicos, um m\u00e9todo que mede is\u00f3topos produzidos por raios c\u00f3smicos na superf\u00edcie.<\/p>\n
Os pesquisadores mediram principalmente o \u00b2\u00b9Ne, com parte das amostras contendo tamb\u00e9m \u00b9\u2070Be. Os n\u00edveis elevados de \u00b2\u00b9Ne indicam que grande parte das rochas permaneceu inalterada na superf\u00edcie por milh\u00f5es de anos.<\/p>\n
Em termos conceituais, regi\u00f5es com chuva baixa registram eros\u00e3o mais lenta, preservando a paisagem. O Atacama, com menos de 2 mil\u00edmetros de precipita\u00e7\u00e3o anual, mostra processos superficiais extremamente lentos, segundo Tibor Dunai, da Universidade de Col\u00f4nia.<\/p>\n
Esses achados questionam parte das explica\u00e7\u00f5es tradicionais sobre a origem da aridez. A eleva\u00e7\u00e3o da Cordilheira dos Andes e a influ\u00eancia da Corrente de Humboldt continuam relevantes, mas possivelmente atuaram para intensificar condi\u00e7\u00f5es j\u00e1 existentes.<\/p>\n
O estudo n\u00e3o descarta esses fatores, apenas sugere que atuaram para ampliar a secura inicial, n\u00e3o para cri\u00e1-la. O resfriamento global p\u00f3s EECO \u00e9 visto como o gatilho principal para a hiperaridez.<\/p>\n
Al\u00e9m dos aspectos clim\u00e1ticos, os autores destacam que a aridez evoluiu de forma desigual dentro do deserto. Varia\u00e7\u00f5es espaciais foram determinantes para o desenvolvimento clim\u00e1tico ao longo de milh\u00f5es de anos.<\/p>\n
Os pesquisadores apontam que o Atacama funciona como laborat\u00f3rio natural para entender como a vida se adapta a condi\u00e7\u00f5es extremas de \u00e1gua ausente. O novo marco temporal amplia o contexto de pesquisa.<\/p>\n
A descoberta coloca o Atacama como refer\u00eancia para entender mudan\u00e7as clim\u00e1ticas, processos geol\u00f3gicos e a intera\u00e7\u00e3o com a vida nos limites da habitabilidade. Os dados podem orientar estudos sobre adapta\u00e7\u00e3o de esp\u00e9cies.<\/p>\n
Com o registro estendido a 45 milh\u00f5es de anos, o estudo oferece base para avaliar como fatores clim\u00e1ticos, geol\u00f3gicos e biol\u00f3gicos se conectam em ambientes extremos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"