Um grupo de cientistas revelou a descoberta do maior cemit\u00e9rio de baleias j\u00e1 registrado, situado a mais de 7 mil metros de profundidade no Oceano \u00cdndico. O achado envolve centenas de esqueletos espalhados pelo fundo e uma diversidade de fauna associada, em uma \u00e1rea remota entre a Austr\u00e1lia e a Ant\u00e1rtida.<\/p>\n
A necr\u00f3pole fica na Zona de Fratura Diamantina, uma regi\u00e3o de fossas e cordilheiras. Ao longo de mais de 30 expedi\u00e7\u00f5es com submers\u00edvel de \u00e1guas profundas, foram mapeados 485 s\u00edtios com f\u00f3sseis de baleias, al\u00e9m de cinco carca\u00e7as modernas em avan\u00e7ado estado de decomposi\u00e7\u00e3o. Os f\u00f3sseis mais antigos datam de 5,3 milh\u00f5es de anos.<\/p>\n
O estudo, publicado na Nature, aponta que o local funciona como ref\u00fagio de biodiversidade em meio a \u00e1guas frias e sem luz. Ao morrer, as baleias liberam nutrientes que sustentam comunidades bent\u00f4nicas por anos, formando o que os pesquisadores chamam de quedas de baleias, ou whale falls.<\/p>\n
Os esqueletos est\u00e3o distribu\u00eddos ao longo de cerca de 1.200 quil\u00f4metros, sugerindo um poss\u00edvel supercorredor utilizado por baleias de barbatanas e bicos da regi\u00e3o ao longo de milh\u00f5es de anos. A hip\u00f3tese \u00e9 de que a \u00e1rea tenha servido como rota migrat\u00f3ria e zona de alimenta\u00e7\u00e3o para esp\u00e9cies de profundidade.<\/p>\n
Entre os achados est\u00e3o f\u00f3sseis de baleias de barbatanas, como a baleia-minke-ant\u00e1rtica, embora a maioria perten\u00e7a ao grupo das baleias-de-bico, conhecidas por mergulhos extremamente profundos. Em uma carca\u00e7a moderna, foram contabilizados 2.840 indiv\u00edduos da fauna profunda.<\/p>\n
Foi identificada a esp\u00e9cie extinta Pterocetus benguelae e descrita uma nova esp\u00e9cie de baleia-de-bico, batizada de Pterocetus diamantinae, com evid\u00eancia de uma hist\u00f3ria evolutiva ligada aos ambientes abisais. As an\u00e1lises indicam que muitos desses organismos podem representar esp\u00e9cies ainda n\u00e3o descritas.<\/p>\n
Os pesquisadores destacam que o conjunto de f\u00f3sseis pode esclarecer a evolu\u00e7\u00e3o das baleias mergulhadoras e suas adapta\u00e7\u00f5es a \u00e1guas profundas. A concentra\u00e7\u00e3o de f\u00f3sseis em uma regi\u00e3o t\u00e3o remota sugere que outros cemit\u00e9rios semelhantes podem existir em zonas ainda pouco exploradas dos oceanos.<\/p>\n
Especialistas ouvidos pelo estudo ressaltam que a necr\u00f3pole de Baleias evidencia a import\u00e2ncia de ambientes extremos para a compreens\u00e3o da biodiversidade oce\u00e2nica. A descoberta refor\u00e7a tamb\u00e9m o papel dos oceanos profundos como territ\u00f3rios de pesquisa ainda em grande parte desconhecidos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"