Na Copa do Mundo de 1974, a sele\u00e7\u00e3o do Zaire enfrentou o Brasil na Alemanha Ocidental. Ainda sob o regime de Mobutu, a equipe vivia uma press\u00e3o pol\u00edtica que contava como parte da prepara\u00e7\u00e3o para o torneio. Na partida, j\u00e1 vencido o Brasil por 2 a 0, houve uma falta na entrada da \u00e1rea que gerou um epis\u00f3dio inusitado.<\/p>\n
Um defensor da barreira interrompeu a cobran\u00e7a, chutando a bola para longe. O \u00e1rbitro romeno Nicolae Rainea mostrou o cart\u00e3o amarelo a Mwepu Ilunga. A cena foi controversa e discutida por d\u00e9cadas, com alega\u00e7\u00f5es de motiva\u00e7\u00e3o pol\u00edtica por tr\u00e1s do gesto.<\/p>\n
\u00c0 \u00e9poca, o Zaire vivia sob uma ditadura que pressionava o esporte como propaganda. Mobutu Sese Seko governava desde 1965 e havia rebatizado o pa\u00eds como Zaire em 1971, celebrando a participa\u00e7\u00e3o mundial como uma vit\u00f3ria pessoal.<\/p>\n
Antes da viagem \u00e0 Alemanha, Mobutu recebeu a equipe na resid\u00eancia presidencial, promovendo promessas de casas, carros e pr\u00eamios. O montante prometido n\u00e3o chegou aos jogadores, que tamb\u00e9m receberam poucas di\u00e1rias para a estadia.<\/p>\n
A sele\u00e7\u00e3o tinha boa moral no continente, mas enfrentava pouca experi\u00eancia internacional. A pol\u00edtica do regime limitava transfer\u00eancias para clubes estrangeiros, deixando o elenco com grande parte da carreira no futebol local.<\/p>\n
Na derrota por 2 a 0 para a Esc\u00f3cia, o ambiente j\u00e1 era pesado. Dados de gest\u00e3o interna e acusa\u00e7\u00f5es de espionagem sobre o t\u00e9cnico iugoslavo Blagoje Vidinic ampliaram a tens\u00e3o. O boicote discutido antes de jogar contra a Iugosl\u00e1via n\u00e3o foi oficializado.<\/p>\n
O rev\u00e9s hist\u00f3rico frente aos iugoslavos terminou em derrota humilhante por 9 a 0, uma das maiores goleadas da hist\u00f3ria das Copas. Rumores sobre uma poss\u00edvel repres\u00e1lia oficial moldaram o clima entre jogadores e comitiva.<\/p>\n
Diante do desgaste, surgiram relatos de recado de Mobutu caso o placar contra o Brasil ultrapassasse tr\u00eas gols de diferen\u00e7a. N\u00e3o h\u00e1 confirma\u00e7\u00e3o de validade, mas o epis\u00f3dio contribuiu para a leitura hist\u00f3rica do lance de Ilunga.<\/p>\n
Ilunga, em entrevistas posteriores, afirmou ter chutado a bola propositalmente. Em relatos diferentes, ele disse ter protestado contra dirigentes que teriam ficado com o dinheiro destinado aos jogadores, ou ter reagido a um momento de irrita\u00e7\u00e3o ao longo do torneio.<\/p>\n
Ap\u00f3s a Copa, a maioria dos jogadores retornou sem as benesses prometidas. A vida de v\u00e1rias pe\u00e7as da equipe foi marcada por dificuldades financeiras e pelo afastamento do Estado que as havia exaltado.<\/p>\n
Ilunga morreu em 2015, segundo relatos, em meio a reflex\u00f5es sobre o rumo de sua vida ap\u00f3s o futebol. Ele afirmou que, se pudesse voltar ao tempo, optaria pela agricultura em vez da carreira esportiva.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"