A administração do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, está ameaçando cortes significativos no orçamento da National Science Foundation (NSF), o que pode impactar diretamente as operações das três estações de pesquisa do país na Antártica. Essas estações são fundamentais para a pesquisa científica e para a presença geopolítica dos EUA na região. Cientistas alertam que a redução de recursos pode comprometer estudos essenciais, como os relacionados ao derretimento das geleiras, que afetam o nível do mar global.
As estações, incluindo a McMurdo Station e a Palmer Station, têm enfrentado necessidade de reparos e atualizações há décadas. A NSF, responsável pela pesquisa na Antártica, já teve seu orçamento de construção cancelado para o ano fiscal atual, o que inclui a reforma da McMurdo. A incerteza sobre o futuro do financiamento está gerando preocupação entre os pesquisadores, que temem pela continuidade de projetos importantes.
Um projeto específico, que envolve um investimento de US$ 25 milhões ao longo de cinco anos, visa estudar a perda de gelo da geleira Thwaites, considerada crítica para entender o impacto das mudanças climáticas. O geofísico Brent Minchew, do Massachusetts Institute of Technology, enfatiza que o valor destinado é irrisório comparado ao custo de não compreender as mudanças em andamento.
Além disso, a NSF já enfrentava dificuldades financeiras antes da atual administração, com orçamentos estagnados e interrupções devido à pandemia de COVID-19. O futuro das pesquisas na Antártica pode estar em risco, com a possibilidade de que a NSF não consiga financiar pesquisas significativas nos próximos anos, caso os cortes se concretizem.
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