Um novo estudo revelou a existência de uma linhagem humana isolada no Saara Central, datando de mais de sete mil anos, durante o Período Úmido Africano. Essa pesquisa fornece informações valiosas sobre um período em que o Deserto do Saara era uma savana verdejante, propícia à ocupação humana e à pastorícia. A aridificação posterior transformou a região no maior deserto do mundo, dificultando a preservação de DNA, o que torna este estudo ainda mais relevante.
As análises genômicas indicam que a ancestralidade dos indivíduos do abrigo rochoso de Takarkori, na Líbia, provém de uma linhagem do norte da África que se separou das populações da África Subsaariana cerca de cinquenta mil anos atrás. Essa linhagem permaneceu isolada, mostrando continuidade genética no norte da África durante o final da Idade do Gelo. Embora essa linhagem pura não exista mais, sua ancestralidade é um componente central dos povos atuais da região.
Além disso, os indivíduos de Takarkori apresentam laços genéticos com forrageadores da Era Glacial que viveram na Caverna Taforalt, no Marrocos, há quinze mil anos. Essa conexão sugere que, apesar das condições favoráveis do Saara, o fluxo genético entre as populações subsaarianas e do norte da África foi limitado durante o Período Úmido Africano, desafiando teorias anteriores.
O estudo também destaca a ancestralidade neandertal, com os indivíduos de Takarkori apresentando dez vezes menos DNA neandertal do que pessoas fora da África, mas mais do que africanos subsaarianos contemporâneos. O autor principal, Johannes Krause, afirmou que as descobertas indicam um isolamento significativo das primeiras populações do norte da África, que, no entanto, receberam traços de DNA neandertal devido ao fluxo genético externo.
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