Uma nova espécie de lagarta carnívora, chamada “coletora de ossos”, foi descoberta em Oahu, no Havaí. Essa lagarta se camufla com restos de suas presas, permitindo que se alimente de insetos capturados por aranhas sem ser detectada. O estudo foi publicado na revista *Science*.
Os cientistas identificaram a coletora de ossos após mais de 20 anos de observação, durante os quais apenas 62 espécimes foram encontrados. A lagarta pertence ao gênero Hyposmocoma, que inclui diversas espécies de mariposas exclusivas do Havaí. Sua origem remonta a pelo menos seis milhões de anos, tornando-a mais antiga que as próprias ilhas havaianas.
A coletora de ossos utiliza teias de aranha como abrigo e se alimenta de insetos presos. Ela adorna sua casca de seda com partes dos corpos de suas presas, como cabeças de gorgulho e abdômens de besouros. Daniel Rubinoff, entomologista da Universidade do Havaí, destacou que esse comportamento era desconhecido e que a lagarta é capaz de discernir entre os restos disponíveis para se camuflar.
Ameaças e Conservação
O habitat da coletora de ossos está ameaçado por espécies invasoras, como formigas e vespas parasitas. Rubinoff alertou para a necessidade de conservação dos artrópodes endêmicos do Havaí, incluindo essas lagartas predadoras. A dependência da lagarta em relação às aranhas representa uma conexão inusitada na natureza, segundo o entomologista David Wagner.
As descobertas sobre a coletora de ossos revelam a complexidade da biodiversidade havaiana e a importância de proteger esses ecossistemas únicos.
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