Os controladores de tráfego aéreo enfrentam uma grave crise no Newark Liberty International Airport, resultando em mais de 1.500 voos atrasados e centenas de cancelamentos. No dia 28 de abril, uma falha de comunicação de até 90 segundos deixou os controladores sem contato com as aeronaves, gerando caos no espaço aéreo.
Desde o verão passado, os controladores alertaram sobre problemas críticos de segurança e falhas nas telecomunicações. Um controlador mencionou que apenas a sorte evitou uma “colisão catastrófica” após uma quebra de comunicação, enquanto múltiplos aviões eram direcionados para a mesma área. A situação se agravou após a transferência de controladores de Newark para uma nova instalação em Filadélfia, o que prejudicou a coordenação.
A falta de pessoal é um problema crônico, com a Federal Aviation Administration (FAA) reconhecendo que o sistema de controle de tráfego aéreo é antiquado e ineficiente. A FAA planeja aumentar a equipe e modernizar a tecnologia, mas a escassez de controladores é alarmante, com cerca de 3.000 vagas não preenchidas.
Após a falha de abril, vários controladores tiraram licença por trauma, exacerbando a crise de pessoal. O CEO da United Airlines, Scott Kirby, afirmou que a situação é insustentável e que o aeroporto não pode lidar com o volume de voos programados. A FAA anunciou que tomará medidas imediatas para melhorar a confiabilidade das operações em Newark.
A situação em Newark destaca a fragilidade do sistema de controle aéreo dos Estados Unidos, que já enfrenta desafios significativos. O secretário de Transporte, Sean Duffy, prometeu uma reforma abrangente no sistema, mas a implementação pode levar anos.
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