A produção mundial de algodão alcançou 19,9 milhões de toneladas em 2023, com a China liderando o ranking, seguida pela Índia e pelos Estados Unidos. No Brasil, o cultivo herbáceo se destacou, especialmente no Mato Grosso.
O algodão, originário do gênero Gossypium, é cultivado há milênios. A variedade mais utilizada é a Gossypium hirsutum, que é nativa das Américas e cultivada há pelo menos cinco mil anos no México. As fibras que envolvem as sementes são processadas para a produção do algodão comercial, enquanto as sementes são ricas em óleos e proteínas.
Em 2023, os principais produtores de algodão foram:
1. China: 19,9 milhões de toneladas
2. Índia: 16,4 milhões de toneladas
3. Estados Unidos: 8,12 milhões de toneladas
4. Brasil: 7,49 milhões de toneladas
5. Paquistão: 4,91 milhões de toneladas
No Brasil, a produção de algodão é realizada exclusivamente com plantas herbáceas, que morrem após a colheita e precisam ser replantadas. Essa prática é mais rentável em comparação com a produção de plantas arbóreas, que não requer replantio.
O Mato Grosso é o maior produtor brasileiro, respondendo por 71,5% da produção nacional. Outros estados que se destacam incluem Bahia e Goiás. Desde os anos 2000, a produção de algodão no Brasil cresceu significativamente, especialmente em áreas do Cerrado.
Os dados de produção são mensurados pelo caroço, que inclui a semente e a fibra. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) e o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) são as principais fontes de informação sobre a produção de algodão no mundo e no Brasil.
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