Gardaí reclassificaram a investigação sobre o desaparecimento de Fiona Pender, uma mulher irlandesa grávida que sumiu em agosto de 1996, como homicídio. As buscas recentes nas montanhas Slieve Bloom, em County Laois, foram concluídas sem resultados divulgados.
Fiona, de 25 anos, foi vista pela última vez em sua residência na Church Street, em Tullamore, no dia 23 de agosto de 1996, por volta das 6h. Ela estava animada com a chegada do bebê e havia passado o dia anterior fazendo compras de roupas para a criança com sua mãe. A investigação sobre seu desaparecimento se arrastou por 28 anos, sem sucesso.
Após a reclassificação do caso, as autoridades realizaram buscas em áreas próximas a Killeigh e Clonaslee, que ficam a cerca de 10 minutos de carro uma da outra. A família de Fiona, especialmente sua mãe Josephine, sempre buscou respostas. Josephine faleceu em 2017, sem descobrir o destino da filha e do neto.
Em 2008, um caminhante encontrou uma cruz improvisada em Monicknew Woods, nas montanhas Slieve Bloom, com a inscrição “Fiona Pender. Buried here, August 22nd, 1996.” Apesar das buscas na área, não houve sinais do corpo de Fiona. O caso continua a ser uma ferida aberta para a família e a comunidade local.
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