Cientistas descobriram uma proteína ambidextrous que pode se ligar a DNA em formas espelhadas, indicando que essa característica pode ser um vestígio de formas de vida antigas. A pesquisa foi realizada por uma equipe do Tokyo Earth-Life Science Institute.
A maioria dos organismos vivos utiliza moléculas com quiralidade definida, como o DNA, que é destrogiro, e as proteínas, que são levógiros. Essa preferência por uma das formas é fundamental para a estabilidade biomolecular. O pesquisador Liam Longo analisou um fragmento de proteína que reconhece ácidos nucleicos, comum em enzimas de reparo do DNA. Ele notou que a estrutura era simétrica, sugerindo que tanto versões esquerdas quanto direitas da proteína poderiam se ligar ao DNA.
Longo e sua equipe criaram versões “direitas” do peptídeo, incluindo uma forma “ancestral”, possivelmente semelhante à encontrada no último ancestral comum universal (LUCA) das células atuais. Os resultados mostraram que os peptídeos em forma espelhada se ligaram ao DNA quase tão bem quanto suas contrapartes normais. Além disso, as versões normais conseguiram se ligar ao DNA espelhado.
A pesquisa, publicada na revista *Angewandte Chemie*, sugere que a ambidextria da proteína pode oferecer novas perspectivas sobre a evolução das moléculas biológicas e a diversidade da vida na Terra.
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