Um incêndio florestal fora de controle em Victoria devastou pelo menos 10 propriedades na região de Ruffy, na Cordilheira Strathbogie, a cerca de 175 km ao norte de Melbourne. O fogo, que avançou para a cidade de Ruffy, também atingiu uma antiga escola que funciona como ponto de encontro comunitário, segundo relatos de bombeiros locais.
O capitão do Corpo de Bombeiros do Campo (CFA), George Noye, confirmou que o incêndio de Longwood avançou sem controle e causou danos significativos na área. Um bombeiro foi hospitalizado com queimaduras de terceiro grau nas mãos, e outros membros da equipe enfrentam condições extremas de calor, vento e seca ao tentar conter as chamas.
Desdobramentos e danos
Daryl Otzen, bombeiro da região, informou que sua propriedade foi destruída enquanto combatia o fogo. Ele descreveu a devastação generalizada, com várias casas, celeiros e plantações perdidas e estradas perigosas para tráfego. Outro morador, Chris McDermott, afirmou ter salvado duas casas na propriedade, mas perdeu estruturas adjacentes e estoques de gado.
Até a tarde de quinta-feira, o fogo já havia queimado cerca de 4.500 hectares e gerado um sistema meteorológico próprio, com descargas de raio e trovoadas. Equipes em campo relataram que o fogo se desloca com rapidez, empurrado por ventos fortes e baixa umidade.
Alertas e resposta
Um novo aviso de emergência obrigando os moradores de Ruffy e de várias localidades a se abrigarem foi emitido na manhã de sexta-feira, informando que não havia tempo hábil para evacuação segura. Alertas também cobriam incêndios no nordeste de Victoria, a cerca de 25 km de Walwa. As autoridades recomendaram retirada imediata como opção mais segura.
As autoridades de transporte suspenderam temporariamente o tráfego na Rodovia Hume e cancelaram serviços de trem regionais, diante da previsão de condições de fogo catastróficas para a sexta-feira. Este é o primeiro aviso dessa magnitude desde o verão sombrio de 2019-20.
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