O regulador federal de transporte dos Estados Unidos abriu uma investigação após um veículo autônomo Waymo ter atingido uma criança em Santa Monica, no sul da Califórnia, durante o horário de entrada na escola. A criança teve ferimentos leves, segundo as autoridades.
O incidente ocorreu no dia 23 de janeiro, próximo a uma escola primária, quando a criança atravessava a via após sair de trás de um SUV estacionado em dupla fila. Havia outras crianças, um guarda de travessia e vários veículos estacionados irregularmente na área.
A NHTSA informou que iniciou uma avaliação preliminar para verificar se o Waymo manteve cautela apropriada perto de áreas escolares durante os horários de drop-off e pick-up, inclusive quanto ao cumprimento do limite de velocidade e à resposta após o impacto.
A Waymo afirmou, em post publicado, que o veículo freou com força, reduzindo a velocidade de cerca de 27 km/h para menos de 10 km/h antes do contato. A empresa acrescentou que a criança ficou de pé e seguiu para a calçada, e que o carro se afastou para o acostamento.
A agência também está avaliando como os veículos Waymo se aproximam de ônibus escolares. Diversas escolas relataram situações em que os veículos autônomos não reduziram a velocidade ao passar pela área de desembarque de alunos.
A investigação da NHTSA é classificada como avaliação preliminar e buscará dados sobre o comportamento pretendido do veículo em zonas escolares, bem como a resposta da Waymo após o incidente. A apuração também deve analisar se houve adesão a normas de trânsito locais.
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