O departamento de Justiça da Califórnia abriu uma investigação de direitos civis para apurar se o condado de Los Angeles discriminou a comunidade de oeste de Altadena ao responder ao incêndio Eaton, no ano passado. A apuração avaliará se houve impacto desigual na resposta ao fogo com base em raça, idade ou deficiência.
Dados preliminares indicam que moradores da parte leste, mais abastada e com maior presença de pessoas brancas, receberam alertas de evacuação dentro de uma hora após o início das chamas, enquanto residentes de oeste Altadena foram avisados quase oito horas depois. O fogo começou por volta das 3 da manhã, e apenas um caminhão de bombeiros atuava na área, enquanto dezenas de viaturas foram direcionadas à região leste.
Para a maioria dos habitantes de west Altadena, a demora na notificação de evacuação coincidiu com consequências graves. Do total de 19 mortos no incêndio Eaton, quase todos eram moradores de west Altadena, e danos a residências de pretos representaram uma parcela significativa das perdas. A discrepância na mobilização de recursos também foi alvo de críticas.
Investigação e respostas
Rob Bonta, procurador-geral da Califórnia, afirmou que a lentidão na comunicação de emergência e a evacuação desigual representam questões relevantes. A apuração busca esclarecer se a resposta do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles violou leis estaduais de direitos anti-discriminação e de direitos de pessoas com deficiência.
A Secretaria de Justiça informou que a investigação vai avaliar se houve impacto desproporcional com base em raça, idade ou deficiência, que possa ter atrasado a evacuação de west Altadena. O Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles não comentou o assunto de imediato.
Organização local Altadena for Accountability, que reúne residentes afetados, reagiu positivamente ao anúncio, destacando que a apuração é um avanço significativo para direitos civis e justiça ambiental. Representantes da comunidade afirmaram que apenas o procurador-geral tem poderes para examinar possíveis violações de direitos.
A investigação civil ainda está em curso e poderá envolver revisão de canais de comunicação, logística de evacuação e alocação de recursos entre as áreas de Altadena. O objetivo é esclarecer se houve discriminação ou deficiência de resposta que tenha afetado desproporcionalmente west Altadena.
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