Milhares de estudantes ingressam com ação legal por estudos afetados pela Covid

Tens de milhares de estudantes que estiveram na universidade durante a pandemia ingressaram em uma ação coletiva por compensação, à medida que surgem relatos de um acordo de £21 milhões com a University College London (UCL). O grupo já reúne quase 200 mil signatários de várias instituições.

Fontes envolvidas no processo afirmam que, nesta semana, cerca de 30 mil novos participantes ingressaram no Student Group Claim, elevando o total para quase 200 mil. A UCL revelou, na semana passada, ter fechado acordo com 6,5 mil ex-alunos, sem admitir responsabilidade, e com termos confidenciais.

O movimento envolve também cartas de pré-ação a 36 universidades na Inglaterra e no País de Gales, incluindo Bath, Bristol, Cardiff, Exeter, Imperial College London, Leeds, Liverpool e Warwick. O número de alvos pode aumentar com novas ações.

Progresso da ação e pontos-chave

Os advogados que representam os estudantes argumentam que os alunos pagaram mensalidades para ensino presencial e uso de instalações, mas tiveram cursos online e campus fechados por períodos significativos. A ação é fundamentada na lei de consumo, que prevê compensação quando o serviço recebido é inferior ao contratado.

Os escritórios Asserson e Harcus Parker coordenam a representação. Eles informam que, desde o anúncio do acordo com a UCL, ocorreram adesões adicionais de aproximadamente 30 mil requerentes. O andamento do litígio se concentra na fase de próximas etapas legais.

Dr. Michael Spence, reitor da UCL, afirmou que a instituição ofereceu caminhos de reparação durante a pandemia e que o foco permanece na pesquisa e educação de ponta. Não houve confirmação oficial sobre o montante do suposto acordo.

Contexto e impactos

Analistas apontam que o setor universitário enfrenta dificuldades financeiras já antes da pandemia, potencializadas pela incerteza de acordos envolvendo dezenas de milhares de estudantes. O desfecho pode influenciar outras instituições em litígios semelhantes.

As informações sobre valores de acordos não foram confirmadas pelas partes envolvidas. A imprensa, incluindo o Financial Times, citou uma mensagem de advogados dos reclamantes mencionando o valor, mas sem confirmação oficial.