O Zeebo foi apresentado ao público brasileiro em 2009 pela Tectoy, em parceria com a Zeebo Inc. e a Qualcomm, como um console que revolucionaria o mercado com distribuição digital via rede móvel 3G. A proposta era oferecer jogos sem mídia física, com compra por créditos e sem necessidade de internet em casa.
A iniciativa visava suprir a demanda de conectividade da época, permitindo que clientes comprassem títulos com cartões pré-pagos ou boletos. O objetivo era criar uma alternativa acessível para classes que enfrentavam altos preços de consoles com mídia física.
Um console sem mídia física
Em 2009, o Zeebo utilizou a plataforma Qualcomm MSM7201A para reduzir custos, adaptando ports de quinta e sexta geração para a tela da TV. O resultado foi marcado por quedas de taxa de quadros, serrilhados e resolução incompatível com TVs LCD emergentes.
Apesar de parcerias com grandes desenvolvedoras, as versões emprestadas de títulos como Resident Evil 4, Crash Bandicoot Nitro Kart 3D, FIFA 09, Quake e Need for Speed: Carbon ficaram aquém dos originais. As adaptações eram basicamente ports de celulares para TV.
Preço elevado e reação do mercado
O lançamento ocorreu com preço de 499,99 reais, uma soma difícil de justificar frente ao PlayStation 2, disponível por 300 a 400 reais na época. O custo tornou o Zeebo inviável para as famílias que podiam adquirir consoles com bibliotecas consolidadas.
A Tectoy tentou reverter a situação: reduziu o preço para 399 reais, depois para 299 reais, lançou o Boomerang, um controle com sensores de movimento, e enfatizou conteúdo educativo. Mesmo assim, a percepção já estava comprometida.
Encerramento e legado
Em maio de 2011, a Tectoy anunciou o fim das operações do Zeebo no Brasil e no México. O console vendeu apenas dezenas de milhares de unidades, insuficientes para manter a infraestrutura da ZeeboNet.
A história do Zeebo é lembrada pela ousadia tecnológica brasileira e pela ideia de mercado digital precoce. Hoje, o setor já celebra serviços por assinatura, lojas online e distribuição digital, que o Zeebo antecipou.
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