O que aconteceu aconteceu durante uma festa de revelação de gênero realizada no parque El Dorado Ranch, em Yucaipa, Califórnia. Um dispositivo pirotécnico que gerou fumaça azul ou rosa disparou acúmulo de chamas na vegetação seca, iniciando um incêndio florestal. A família tentou apagar as chamas com garrafas de água, mas o fogo se espalhou rapidamente. O episódio ocorreu no contexto de outono seco, com o terreno já vulnerável.
O incêndio se manteve ativo por mais de dois meses, queimando mais de 9.200 hectares. Um bombeiro morreu durante as operações de combate. Em julho de 2021, o casal que organizou o evento foi formalmente acusado. Em fevereiro de 2024, Refugio Manuel Jiménez Jr. declarou-se culpado de homicídio culposo e de provocar incêndio em área habitada; a esposa, Angelina Renee Jiménez, reconheceu três contravenções.
Acordos e responsabilidades
No fim da semana passada, três empresas envolvidas no design, importação e venda das bombas de fumaça aceitaram encerrar uma ação federal movida pelo governo em 2023. As empresas concordaram em pagar mais de US$ 4 milhões para cobrir custos do Serviço Florestal dos EUA e danos a terras federais. A Wholesale Fireworks Corp. e a subsidiária American Fireworks Warehouse LLC pagaram US$ 4 milhões; a Pink or Blue Gender Team Inc. pagou US$ 50 mil.
Contexto jurídico e consequências
Os promotores apontam que as bombas não deveriam ter sido vendidas fora da Califórnia, onde são ilegais, e que não houve rotulagem adequada sobre o risco de incêndio. A ação penal incluiu a prática de venda, distribuição e publicidade do produto sem alertas suficientes. Especialistas destacam que é incomum responsabilizar fabricantes por incêndios florestais, que costumam envolver concessionárias de serviços públicos. Ainda assim, o caso ressalta a aplicação de regras de responsabilidade civil e, em algumas situações, da doutrina de expropriação inversa na Califórnia.
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