Rev. Zach Presutti criou Thrive For Life para oferecer moradia segura e apoio a ex-convictos que buscam estudar. A iniciativa nasceu da experiência dele em prisões de Nova York e hoje atua no Bronx, ampliando oportunidades de educação superior.
Italo Sanchez, ex-integrante de gangue, viveu anos em prisões e na isolação. Em 2015, recebeu convite de um colega para um retiro espiritual na prisão Otisville, que o fez repensar o futuro. O encontro levou à parceria com Presutti.
Durante o retiro, Sanchez conheceu o trabalho de Presutti como capelão e fundador da Thrive For Life. Em pouco tempo, nasceu a ideia de moradias seguras para estudantes ex-incarcerados, voltadas a cursos universitários em NYU e St. John’s.
Origem e propósito
Presutti alugou imóveis no Bronx e abriu Ignacio House, a primeira moradia de apoio para quem voltava do cárcere com a meta de estudar. Sanchez foi contratado para coordenar as renovações e, depois, passou a gerir a casa.
Estrutura e metodologia
A organização orienta os moradores na obtenção de documentos, benefícios sociais e encaminhamentos jurídicos. A convivência serve de base para disciplina, apoio emocional e educação formal.
Expansão e resultados
Em seis anos, o Thrive For Life ampliou-se para espanhol Harlem e Bronx, com novas casas como Abraham House. Em 2023 abriu Joseph House em Milwaukee. Ao todo, já abrigou 150 scholars e formou 80 homens, com alguns seguindo mestrado.
Parcerias e educação
O polo de ensino é NYU, com quase uma dezena de formados desde 2020. Entre eles, Michael Pagan, graduado em cinema documental em 2024, que hoje relata beneficiamento pela convivência no programa.
Perfis dos protagonistas
Sanchez tornou-se líder comunitário e caseworker da residência, ajudando os residentes a regularizar documentos e cumprir processos judiciais. Em casa, adota regras rígidas para manter o ambiente seguro e produtivo.
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