Astrônomos capturam pela primeira vez o nascimento de um sistema solar

Astrônomos realizaram uma descoberta inovadora ao observar pela primeira vez o início da formação de um sistema planetário em torno da protoestrela HOPS-315, localizada a 420 parsecs da Terra, na constelação de Órion. A pesquisa, publicada na revista Nature em 16 de outubro, marca um avanço significativo na compreensão da formação de sistemas solares.

Utilizando os telescópios James Webb e ALMA, a equipe detectou minerais cristalinos e monóxido de silício (SiO) no disco protoplanetário da estrela. Esses elementos indicam que o processo de solidificação está em seus estágios iniciais, sugerindo que os primeiros blocos de construção de planetas estão se formando. A professora Melissa McClure, da Universidade de Leiden, destacou que essa é a primeira vez que se registra a formação de planetas em torno de uma estrela que não seja o Sol.

Observações Cruciais

As observações revelaram que a região ao redor de HOPS-315 apresenta um disco de gás e poeira, onde o calor intenso está transformando o material em estruturas sólidas. A presença de SiO sugere que a temperatura na região ultrapassa 1.300 graus Kelvin, o que é crucial para a formação de planetas. Merel van’t Hoff, coautora do estudo, comparou esse sistema ao que o nosso Sistema Solar era em seus primórdios.

Além disso, a equipe observou que a parte central do disco é extremamente quente, o que contribui para a vaporização de rochas e a subsequente condensação de minerais. Esses processos são fundamentais para a formação de planetas ao longo de milhões de anos. O coautor Edwin Bergin, da Universidade de Michigan, ressaltou a importância dessa descoberta, que amplia o entendimento sobre a formação planetária fora do nosso sistema.

Implicações da Descoberta

A descoberta de HOPS-315 não apenas fornece insights sobre a formação de planetas, mas também sugere que esse processo ocorre em outras partes do universo. Os cientistas planejam continuar suas observações para identificar outros sistemas em formação, o que pode refinar os modelos existentes sobre a origem dos planetas. Essa pesquisa é um passo importante para entender como mundos semelhantes à Terra podem existir em outros sistemas estelares.