Mil tartarugas-marinhas ameaçadas de extinção são resgatadas após tempestade na Flórida

Na semana passada, uma tempestade extraordinária atingiu o Sul dos Estados Unidos, resultando em temperaturas extremamente baixas e até neve no Panhandle da Flórida. Esse fenômeno climático afetou severamente as tartarugas-marinhas, que ficaram paralisadas e incapazes de subir à superfície para respirar. Aproximadamente 1,2 mil tartarugas foram resgatadas em uma operação complexa que envolveu várias agências governamentais, tornando-se um dos maiores resgates do tipo na região em 15 anos.

As tartarugas, que habitam a Baía de St. Joseph, enfrentaram dificuldades para escapar devido à queda da temperatura da água abaixo de 10°C, o que as deixou inativas. Segundo Allen Foley, biólogo da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida, a necessidade de percorrer longas distâncias para sair da baía complicou a situação. Sem resgate, muitas tartarugas poderiam sucumbir à exposição ao frio ou serem predadas por aves e mamíferos.

Entre 21 de janeiro e domingo, mais de 40 voluntários percorreram cerca de 21 quilômetros da costa em busca das tartarugas. A maioria das resgatadas era de tartarugas-verdes. Apesar das dificuldades, como rodovias bloqueadas, os resgatistas trabalharam incansavelmente. As tartarugas foram levadas para o Instituto Marinho Gulf World, onde foram aquecidas e examinadas. Até agora, cerca de 200 tartarugas morreram desde o resgate, mas a equipe está otimista com o sucesso do esforço.

Com a melhora nas condições climáticas, as tartarugas que se recuperaram foram liberadas de volta ao mar. Biólogos e voluntários transportaram os animais para a costa, onde, após um breve momento na areia, foram levadas pelas ondas de volta ao seu habitat. Eventos de atordoamento por frio são comuns, mas este resgate se destacou pela magnitude e pela união da comunidade em resposta a uma situação crítica.