Paleontólogos revelam nova espécie de dinossauro no Rio Grande do Sul após reanálise de fóssil

Uma nova espécie de dinossauro, chamada Itaguyra occulta, foi identificada no Rio Grande do Sul por uma equipe de paleontólogos brasileiros e argentinos. O fóssil, que estava armazenado há décadas no acervo do Museu da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), foi analisado em laboratório, revelando sua importância na evolução dos silesaurídeos.

O fóssil, encontrado em Santa Cruz do Sul, foi inicialmente classificado como parte de um cinodonte, um ancestral dos mamíferos. No entanto, análises mais detalhadas, conduzidas por Voltaire Paes Neto, do Museu Nacional/UFRJ, e Agustín G. Martinelli, do Museu Argentino de Ciências Naturais, mostraram que se trata de um dinossauro. Itaguyra occulta, que significa “ave de pedra escondida”, viveu há cerca de 237 milhões de anos e representa um dos registros mais antigos da linhagem dos ornitísquios.

Importância da Descoberta

A descoberta preenche uma lacuna no registro fóssil dos silesaurídeos, que são considerados parentes próximos dos dinossauros. Até agora, fósseis desse grupo eram encontrados em camadas de rocha mais antigas ou mais recentes, com um intervalo de milhões de anos entre eles. A nova espécie sugere que os silesaurídeos eram adaptáveis e conseguiram sobreviver em diferentes ambientes durante o Triássico.

Os pesquisadores afirmam que essa descoberta é crucial para entender a evolução dos dinossauros, especialmente no que diz respeito à origem dos ornitísquios. “A descoberta preenche um hiato temporal crítico e sustenta a ideia de que os silessauros não apenas são próximos dos dinossauros, mas podem ser os primeiros representantes dos ornitísquios”, destacou Paes Neto.

A pesquisa foi publicada na revista Scientific Reports e contribui para a compreensão da história dos dinossauros na América do Sul, indicando que esses animais coexistiram com outras espécies, como répteis semelhantes a crocodilos e mamíferos primitivos, antes de se tornarem dominantes.