O Brasil tem dificuldades na produção científica, com poucos estudos sendo bem citados. No entanto, o Núcleo de Pesquisas Epidemiológicas em Nutrição e Saúde (Nupens), da USP, se destaca, com cinco de seus pesquisadores entre os mais citados do país. O Nupens é conhecido por inovações, como o conceito de ultraprocessados, que liga esses alimentos a problemas de saúde, como a obesidade. Criado em 1990, o núcleo tem raízes em pesquisas sobre desnutrição infantil dos anos 1970, lideradas por Carlos Monteiro e Maria Helena Benício. O ambiente do Nupens é colaborativo, onde todos podem contribuir, e a vice-coordenadora, Maria Laura Louzada, ressalta a importância da liberdade para discutir ideias. O financiamento público e independente é essencial para o Nupens, que recebe apoio da Fapesp desde a década de 1970 e evita recursos da indústria alimentícia para manter a integridade das pesquisas. O conceito de ultraprocessados foi formalizado em 2009 e várias pesquisas confirmaram sua relação com o aumento da obesidade. O Nupens também ajudou a criar o “Guia Alimentar para a População Brasileira”, publicado em 2014, mostrando sua influência nas políticas de saúde pública.
O Brasil enfrenta desafios na produção científica, com resultados modestos e uma baixa taxa de estudos altamente citados. No entanto, o Núcleo de Pesquisas Epidemiológicas em Nutrição e Saúde (Nupens), da Universidade de São Paulo (USP), se destaca nesse cenário. O núcleo possui cinco de seus pesquisadores entre os mais citados do Brasil, segundo dados de 2024.
O Nupens é reconhecido por inovações significativas, como o conceito de ultraprocessados, que relaciona esses produtos a problemas de saúde crônicos, como a obesidade. A fundação do núcleo ocorreu em mil novecentos e noventa, mas suas raízes remontam às pesquisas sobre desnutrição infantil da década de 1970, lideradas por Carlos Monteiro e Maria Helena Benício.
A abertura para questionamentos e a colaboração são características marcantes do Nupens. Os pesquisadores promovem um ambiente onde a hierarquia é minimizada, permitindo que todos contribuam igualmente. A vice-coordenadora, Maria Laura Louzada, destaca que a liberdade para discutir ideias é fundamental para o sucesso do grupo.
O financiamento público e independente é outro fator crucial para o desempenho do Nupens. Os pesquisadores mencionam o apoio de instituições como a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), que tem sido essencial desde a década de 1970. O núcleo evita financiamentos da indústria alimentícia para garantir a integridade de suas pesquisas.
Além disso, o Nupens se destaca por responder a questões universais e por sua capacidade de inovação. O conceito de ultraprocessados foi formalizado em dois mil e nove, e desde então, diversas pesquisas confirmaram sua relação com o aumento da obesidade. O núcleo também contribuiu para o “Guia Alimentar para a População Brasileira”, publicado em dois mil e quatorze, reforçando sua influência nas políticas de saúde pública.
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