Tarifa sobre caminhonetes importadas ainda impacta mercado automotivo
Uma tarifa de 25% sobre a importação de caminhonetes, conhecida como “chicken tax”, continua em vigor desde 1963. A medida, imposta pelo então presidente Lyndon Johnson, era uma retaliação a tarifas europeias sobre frango americano. Apesar do contexto original não existir mais, a tarifa ainda afeta o mercado, limitando a concorrência e elevando os preços para o consumidor.
A tarifa impacta a concorrência no mercado de caminhonetes, favorecendo as montadoras americanas. A Ford, inclusive, foi multada recentemente por tentar contornar a taxação. Economistas alertam que as tarifas de Donald Trump podem gerar mudanças duradouras na economia, assim como a “chicken tax” fez.
Origem da tarifa e seus efeitos
Em 1962, países europeus impuseram tarifas sobre o frango americano, prejudicando os produtores dos Estados Unidos. Em resposta, Johnson estabeleceu a tarifa de 25% sobre veículos para transporte de mercadorias, visando principalmente a montadora alemã Volkswagen, que começava a ganhar espaço no mercado americano.
A medida permitiu que as grandes montadoras americanas, como General Motors, Ford e Chrysler, aumentassem os preços de suas caminhonetes. Segundo análise da Cox Automotive, os preços subiram cerca de 5% a 6% ao ano, enquanto os carros tiveram um aumento de apenas 2%.
Estratégias para burlar a tarifa
Montadoras estrangeiras buscaram alternativas para evitar a tarifa, como importar caminhonetes sem a caçamba ou adicionar assentos extras para classificá-las como veículos de passageiros. A Subaru, por exemplo, chegou a adicionar dois bancos voltados para trás na caçamba de sua caminhonete BRAT.
Entre 2009 e 2013, a Ford também enviou vans Transit Connect da Europa para os Estados Unidos com assentos adicionais, que eram removidos após a liberação alfandegária. Em 2024, a empresa foi multada em 365 milhões de dólares pelo Departamento de Justiça americano.
Impacto do NAFTA e cenário atual
O Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA), em 1994, abriu uma nova via para contornar a “chicken tax”. Montadoras passaram a construir caminhonetes em países como Canadá e México para exportá-las para os Estados Unidos sem a incidência da tarifa.
Com a taxação sobre as caminhonetes, montadoras asiáticas e europeias voltaram-se para o mercado de carros, especialmente os modelos menores e mais econômicos. No entanto, a construção de fábricas nos Estados Unidos não foi motivada pela tarifa, mas sim pela redução de custos.
Apesar do cenário, a participação das montadoras estrangeiras no mercado automotivo americano continua a crescer. Em 2007, elas ultrapassaram as “Big Three” em vendas combinadas de carros e caminhonetes. Atualmente, as montadoras estrangeiras produzem mais veículos nos Estados Unidos do que as americanas.
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