A Amazon anunciou o fechamento de seu laboratório de inteligência artificial em Xangai, afetando cerca de uma dúzia de funcionários. A decisão, comunicada como parte de uma reestruturação estratégica, reflete as crescentes tensões geopolíticas entre os Estados Unidos e a China.
O laboratório, que fazia parte da Amazon Web Services (AWS) e foi inaugurado em 2018, tinha como objetivo fomentar a colaboração com a comunidade de pesquisa local. Minjie Wang, cientista do laboratório, destacou em suas redes sociais que a equipe está sendo dissolvida devido a ajustes estratégicos em meio à rivalidade entre as duas potências. O fechamento se alinha a ações semelhantes de outras gigantes de tecnologia, como IBM e Microsoft, que também reduziram suas operações na China.
A vigilância das autoridades norte-americanas sobre projetos de IA relacionados à China tem aumentado, dificultando a colaboração entre pesquisadores de ambos os países. Wang mencionou que sua equipe contribuiu com mais de 100 publicações acadêmicas e desenvolveu uma estrutura de código aberto para redes neurais, resultando em cerca de US$ 1 bilhão em vendas para a Amazon.
Além do fechamento do laboratório, a AWS também está passando por cortes de pessoal em várias áreas. O CEO da Amazon, Andy Jassy, já havia alertado sobre a possibilidade de perdas de empregos devido ao aumento da adoção de IA. Em 2022, a empresa contava com mais de 10 mil funcionários na China, sendo mais de mil na AWS, focando principalmente em atender multinacionais e grupos tecnológicos locais.
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