Conheça o ube, ingrediente que viralizou nos EUA

O ingrediente roxo conhecido como ube ganhou espaço global, impulsionado por sobremesas, bebidas e cosméticos. Originário das Filipinas, ele tem sabor que remete a nozes ou baunilha e é cultivado a partir de tubérculos conhecidos localmente como dioscorea alata.

Dados oficiais apontam exportações filipinas de ube em 2025 próximos de 1,7 milhão de quilos, com valor superior a US$ 3,2 milhões. A maior parte foi destinada aos Estados Unidos, representando quase metade do volume exportado.

O país do Sudeste Asiático vem enfrentando aumento na demanda internacional, o que pressiona a cadeia de suprimentos. A produção interna já reduziu em comparação a 2021, ficando em torno de 14 milhões de quilos nos últimos dois anos.

Demanda mundial e impactos na produção

Além do crescimento do consumo, a demanda elevou os preços e ampliou a competição com produtores de Vietnam e China. A volatilidade climática, com eventos como tufões, afeta especialmente as áreas sazonais onde o ube é cultivado.

Especialistas apontam que parte do aumento de oferta ocorre por agricultores visando lucrar com o momento, o que pode reduzir a disponibilidade para novos plantios. A logística de cultivo depende de umidade constante e colheita entre novembro e fevereiro.

A pressão por abastecimento também afeta comunidades filipino-americanas, especialmente em bairros como Little Manila, no Queens. Estima-se que a oferta autêntica de ube tenha ficado mais restrita no mercado externo.

Raízes culturais e preservação

Analistas destacam a importância cultural do ube no.Files Filipinas, onde o ingrediente está presente em pratos tradicionais e celebrarões como o halo-halo, além de servir de base para doces nacionais como o halo-halo e o mamón.

Especialistas alertam para o risco de substituições por extratos ou ingredientes alternativos quando a disponibilidade cai. A discussão envolve manter a identidade culinária ligada às raízes, mesmo diante da popularização externa.

A FAO, em pronunciamento recente, apontou que o ube hoje figura em diversas culturas alimentares ao redor do mundo, reforçando a necessidade de reconhecer a origem filipina e apoiar produtores locais para manter a qualidade e a autenticidade.