A Apple sondou Intel e Samsung para produzir parte dos chips de seus dispositivos, em um movimento que pode romper quase uma década de exclusividade com a TSMC. A informação foi divulgada nesta terça-feira pela Bloomberg.
Executivos da Apple teriam mantido conversas preliminares com a Intel Foundry e visitado a fábrica da Samsung Foundry em Taylor, no Texas. A instalação é a mesma onde a Samsung planeja fabricar chips de 2 nm para a Tesla. Não houve pedidos formais até o momento.
A sondagem ocorre em um momento de preocupação com a concentração de fornecimento em Taiwan. A Bloomberg aponta que a Apple vê riscos operacionais na dependência de um único fornecedor.
Tim Cook sinalizou, durante a teleconferência de resultados do segundo trimestre fiscal, que a empresa enfrenta menor flexibilidade na cadeia de suprimentos. O comentário ganhou destaque diante de pressões de varejo, como o aumento do Mac mini, após a retirada de configuração básica do catálogo.
A demanda por chips para IA está pressionando a capacidade da TSMC, segundo dados de mercado. A TrendForce aponta crescimento de capacidade em 3 nm até o fim de 2026, e expansão de 2 nm prevista para o mesmo período, o que reforça a necessidade de opções adicionais para a Apple.
Intel e Samsung aparecem como vias alternativas. Analistas citados pela imprensa sugerem que a Apple examinaria o processo 18A-P da Intel para produzir as linhas M-series de entrada a partir de 2027 e iPhones não-Pro a partir de 2028. Também há menção ao uso do EMIB, sistema de empacotamento da Intel.
A Samsung, por sua vez, tem anunciado o Exynos 2600 como o primeiro chip de smartphone fabricado em 2 nm, o que indica relevância de uma alternativa própria à TSMC. A Apple, contudo, já reservou parte relevante das linhas de 2 nm da TSMC, mantendo a base de produção sob controle Taiwan.
Especialistas indicam que a migração exigiria acordos além do preço por wafer, incluindo questões de qualidade, empacotamento e calibração de software. Um movimento completo dependeria de contratos com Intel ou Samsung que se tornem públicos nos próximos 12 a 24 meses.
Fontes: Bloomberg, DigiTimes e GF Securities (Jeff Pu, Evan Lee). A Apple não confirmou oficialmente as tratativas, que seguem em estágio exploratório, sem data anunciada para decisões definitivas.
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