Hot springs do Japão enfrentam escassez de água devido ao aumento do turismo

Os onsens, famosas fontes termais japonesas, atraem turistas em busca de relaxamento e bem-estar. Contudo, a cidade de Ureshino, localizada na Prefeitura de Saga, enfrenta desafios devido ao aumento do turismo, que impacta a disponibilidade de água das fontes. Com uma população de 25 mil habitantes, Ureshino, que já era popular entre os turistas locais, agora vê um crescimento no número de visitantes internacionais, especialmente após a pandemia de Covid-19.

O vice-prefeito Hironori Hayase alertou sobre a diminuição da água, que atingiu um nível recorde de 39,6 metros no ano passado, uma queda de 20% em relação aos 50 metros registrados quatro anos antes. Apesar de o prefeito Daisuke Murakami afirmar que a fonte é sustentável, as autoridades pediram que hotéis e ryokans limitem o uso de banhos privados durante a noite, já que esses são mais procurados por turistas que preferem evitar os onsens comunitários, onde a nudez é obrigatória.

O aumento da demanda por experiências privadas, que podem custar até centenas de dólares, pressiona ainda mais o fornecimento de água. Akihiro Otsuka, pesquisador do Chuo Onsen Research Institute, destacou que a expansão de hotéis e banhos privados está ligada ao crescimento do turismo, que atingiu um recorde de 36,8 milhões de visitantes no Japão no ano passado. Além disso, problemas como tubulações corroídas e infraestrutura envelhecida também contribuem para a escassez de água.

Outras regiões, como Niseko, também enfrentam desafios semelhantes, com uma queda de 15 metros no nível da água nos últimos três anos. Enquanto isso, onsens que não estão em crise hídrica lidam com a superlotação, como em Ginzan Onsen, que limitou a entrada de visitantes durante a alta temporada de inverno para proteger a comunidade local.