Após um grande ataque cibernético em fevereiro de 2024, a UnitedHealth Group lançou um programa de assistência financeira, oferecendo empréstimos sem juros a práticas médicas afetadas. Contudo, a empresa agora exige que os médicos reembolsem rapidamente esses valores, ameaçando reter pagamentos futuros. Essa mudança tem gerado dificuldades financeiras para muitos profissionais de saúde.
Documentos obtidos pela CNBC revelam que algumas práticas foram solicitadas a devolver centenas de milhares de dólares em poucos dias. A Optum, braço financeiro da UnitedHealth, informou que pode reter pagamentos de reivindicações até que os empréstimos sejam quitados. Essa postura contrasta com as promessas feitas anteriormente pelo CEO da empresa, Andrew Witty, que afirmou que os reembolsos só ocorreriam após a normalização do fluxo de caixa das práticas.
Médicos como Christine Meyer, que recebeu R$ 750 mil em assistência, relatam que não conseguem atender às novas exigências. Meyer, que perdeu mais de R$ 1 milhão em receita devido ao ataque, considera buscar opções legais. Outros profissionais também enfrentam situações semelhantes, com práticas recebendo notificações de reembolso e ameaças de retenção de pagamentos.
A UnitedHealth justifica a cobrança afirmando que os serviços foram restaurados e que a recuperação dos empréstimos é uma prática comum em situações semelhantes. Entretanto, muitos médicos ainda lidam com os efeitos financeiros do ataque, que comprometeu a capacidade de pagamento e operação de suas clínicas.
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