Jacques Schuhmacher assumiu a liderança da equipe de pesquisa de proveniência do Art Institute of Chicago, com a meta de documentar a história dos 300 mil objetos da coleção. A iniciativa visa também aumentar o engajamento público sobre a importância da proveniência.
A pesquisa de proveniência é fundamental para museus, especialmente em um contexto de crescente demanda por restituição e repatriação de obras. Schuhmacher, que anteriormente atuou como curador sênior no Victoria & Albert Museum, destacou que a equipe do Art Institute é uma das maiores do país, com quatro pesquisadores dedicados exclusivamente a essa área.
Desde sua chegada, Schuhmacher tem trabalhado para garantir que cada objeto tenha informações de proveniência disponíveis. Ele mencionou que o interesse do público por essas histórias tem crescido, refletindo uma mudança nas expectativas dos visitantes dos museus. A equipe já publicou informações sobre milhares de objetos e planeja continuar esse trabalho.
Iniciativas de Engajamento também estão em andamento. A equipe tem visitado universidades em Chicago para discutir suas pesquisas e atrair estudantes. Além disso, reproduções de documentos históricos são utilizadas em exposições para ilustrar o processo de pesquisa e engajar o público.
Schuhmacher enfatizou que, embora a pesquisa de proveniência possa ser desafiadora, é essencial para a precisão histórica. Ele mencionou que, em muitos casos, a trajetória de um objeto pode ser difícil de rastrear, exigindo tempo e recursos significativos. A equipe já trabalhou em duas restituições este ano, um processo que ele considera gratificante.
A criação da organização Provenance Connects, cofundada por Schuhmacher, tem promovido a colaboração entre pesquisadores de diferentes instituições. Essa rede permite a troca de informações e recursos, facilitando a pesquisa em um campo que enfrenta desafios semelhantes em várias instituições.
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